Aminoácidos para un Envejecimiento Saludable

A medida que envejecemos, empezamos a perder masa muscular. Este proceso natural se llama sarcopenia y afecta a todas las personas. Si no se hace nada al respecto, la sarcopenia puede dificultar la realización de actividades cotidianas o la salida, y puede aumentar considerablemente el riesgo de caídas o fracturas de huesos. En resumen, la sarcopenia puede dificultar que las personas mayores vivan de forma independiente y disfruten de una buena calidad de vida.

Junto con el ejercicio seguro, eficaz y adecuado, una buena nutrición es fundamental para combatir la sarcopenia. Los nutricionistas recomiendan consumir comidas que contengan proteínas de alta calidad, especialmente proteínas animales como carne, pescado, huevos y leche, que contengan los nueve aminoácidos esenciales.

Los aminoácidos también se están estudiando de cerca como parte de una estrategia nutricional para combatir la sarcopenia. Las investigaciones muestran que combinar el ejercicio con suplementos de aminoácidos aumenta la masa y la fuerza muscular.

La proteína muscular se sintetiza a partir de aminoácidos. Un papel especialmente importante lo desempeñan los aminoácidos de cadena ramificada o BCAA, que estimulan el crecimiento muscular y proporcionan energía durante el ejercicio.

Los aminoácidos que el organismo no puede sintetizar de forma natural y, por tanto, deben obtenerse de los alimentos se denominan aminoácidos esenciales. Estos incluyen BCAA. Diversos estudios han demostrado que el consumo de aminoácidos esenciales es eficaz para prevenir la sarcopenia.

Se sabe que la tasa de síntesis de proteínas musculares disminuye con la edad. Un estudio de adultos mayores encontró que los sujetos que consumieron una fórmula de nueve aminoácidos esenciales que contenían un alto porcentaje de leucina, en combinación con ejercicio, experimentaron tasas más rápidas de síntesis muscular que los sujetos que consumieron proteína de suero.

Además, los adultos mayores que consumían regularmente esta fórmula de aminoácidos esenciales rica en leucina en combinación con ejercicio ligero disfrutaron de un aumento de la masa y la fuerza muscular y de una mejor función del ejercicio, incluida una mayor velocidad al caminar.

De los tres BCAA, la leucina es la más eficaz para promover la formación de proteínas musculares. Esto sugiere que a medida que envejecemos, debemos consumir regularmente proteínas de alta calidad ricas en leucina, como productos lácteos, carne, pescado y huevos.

A medida que envejecemos, nuestro sistema inmunológico también se debilita, lo que nos hace más propensos a resfriarnos y otras enfermedades. Las personas mayores tienden a no consumir suficientes proteínas, lo que deja su sistema inmunológico aún más deteriorado, hasta el punto de que, incluso si reciben una vacuna contra la influenza, es posible que no puedan producir suficientes anticuerpos para brindar una protección adecuada contra la influenza.

Los gráficos a continuación muestran los resultados de un estudio realizado para investigar los efectos de los aminoácidos cistina y teanina en la producción de anticuerpos en residentes de hogares de ancianos que habían recibido una vacuna contra la gripe. Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos. A un grupo se le administró cistina y teanina; el otro grupo no. Luego se comparó el porcentaje de participantes del estudio con niveles de anticuerpos lo suficientemente altos como para ser eficaces contra los virus de la influenza.¹

El grupo que no tomó cistina y teanina después de ser vacunado casi no mostró ninguna mejora en la producción de anticuerpos, pero el grupo que tomó cistina y teanina mostró una mejora significativa. Estos resultados indican que la pérdida de inmunidad debida al envejecimiento se puede restaurar consumiendo aminoácidos.

El ejercicio adecuado y la ingesta regular de aminoácidos esenciales son importantes para prevenir la sarcopenia (pérdida de masa muscular debido al envejecimiento). Además, los aminoácidos pueden ayudar a restaurar la inmunidad en las personas mayores.

Para obtener más información sobre cómo funcionan los aminoácidos cistina y teanina en el sistema inmunológico humano, haga clic en el siguiente enlace.