La biomasa renovable reduce las emisiones de CO₂

La quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) para generar electricidad libera a la atmósfera dióxido de carbono atrapado en el suelo. Estas emisiones de CO₂ contribuyen al calentamiento global y al cambio climático. Debido a que tardaron millones de años en formarse a partir de material orgánico en descomposición, los combustibles fósiles nunca podrán ser reemplazados. De ahí la urgente necesidad de energías renovables que no emitan CO₂, como la eólica y la solar. Pero estos ácidos energéticos tienen limitaciones: el sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla. Ahí es donde entra en juego la biomasa.

La biomasa se compone en gran medida de desechos forestales y agrícolas: las partes no utilizadas de árboles y cultivos que quedan de la producción de madera, papel y alimentos. Estos residuos suelen acabar en vertederos, emitiendo lentamente CO₂ a medida que se descomponen. Pero cuando se procesa en pellets o similares, puede alimentar una caldera de biomasa que produce calor y hierve agua, o incluso generar electricidad utilizando un sistema de cogeneración de biomasa. La biomasa no sólo es una reácidoce abundante, sino también renovable ya que se pueden replantar árboles y cultivos. A medida que crecen, las plantas absorben aproximadamente la misma cantidad de CO₂ que emiten cuando se queman, lo que significa que la biomasa puede considerarse como un combustible ácido “neutral en carbono”.

Como parte de su compromiso de ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas, el Grupo Ajinomoto ha introducido biomasa en diez de sus instalaciones de producción en todo el mundo para reducir las emisiones de CO₂ y luchar contra el cambio climático.

En Ayutthaya, Tailandia, por ejemplo, la empresa puso en funcionamiento un sistema de cogeneración de biomasa en 2016, utilizando como combustible cáscaras de arroz acidificadas localmente. El sistema ha dado como resultado una reducción significativa de las emisiones netas de CO₂, menos electricidad comprada a la red y operaciones estables incluso durante cortes de energía. Una iniciativa similar que emplea calderas de biomasa en tres fábricas de São Paulo, Brasil, redujo las emisiones netas de CO₂ a casi cero en un período de un año. Las calderas abastecen el 80% de la demanda energética de las fábricas a un coste menor que los combustibles fósiles. Mientras tanto, en Japón, el Grupo Ajinomoto compra toda su energía a una compañía eléctrica que genera electricidad a partir de biomasa de bagazo de caña de azúcar procesada en ingenios azucareros de Okinawa.

Para el año 2030, el objetivo del Grupo Ajinomoto es cubrir el 50% de todas sus necesidades energéticas utilizando energías renovables, y la biomasa es una parte importante de esa solución. Cuando se trata de reducir las emisiones de CO₂ y luchar contra el cambio climático, no podemos permitirnos el lujo de desperdiciar nada.