Assaisonnement électrique : plaisir sain d'une délicieuse réduction de sel

Temps de lecture: 6 minutes

L’idée selon laquelle la stimulation électrique peut modifier la perception du goût peut sembler futuriste, mais le groupe Ajinomoto développe un appareil portable « d’assaisonnement électrique » qui vise précisément à faire cela dans un avenir assez proche. Notre histoire commence lorsque nous envoyons l'écrivain que nous appellerons Max, un « non-cuisinier » autoproclamé, enquêter sur ce développement intrigant à l'Institut des sciences et technologies alimentaires du groupe Ajinomoto.

Qu’est-ce que « l’assaisonnement électrique » ?

Au premier abord, le terme « assaisonnement électrique » peut sembler courant. Cependant, le concept est assez simple : un appareil utilise une légère stimulation électrique pour améliorer la perception du goût, rendant ainsi le goût des aliments plus salé. Cette technologie est particulièrement prometteuse pour les personnes suivant un régime pauvre en sodium, leur permettant de savourer des repas savoureux sans augmenter leur consommation de sel.

Ryo Matsumoto (à gauche), groupe d'accélération du département de recherche d'entreprise et de planification commerciale, et Takumi Funamizu (à droite), institut des sciences et technologies alimentaires de la division des produits alimentaires, à compter de juin 2024.

Nous avons discuté avec Ryo Matsumoto, responsable du groupe d'accélération du département de recherche d'entreprise et de planification commerciale, et avec Takumi Funamizu, chercheur à l'Institut des sciences et technologies alimentaires de la division des produits alimentaires, pour comprendre l'inspiration et le développement derrière ce projet innovant.

Ouvrir de nouvelles portes au plaisir alimentaire grâce à la stimulation électrique

Max raconte son expérience : « D'après nos sources, l'Institut des sciences et technologies alimentaires du groupe Ajinomoto développe ce qu'ils appellent l'assaisonnement électrique, qui contrôle la perception du goût grâce à la stimulation électrique. Contrairement aux couverts électriques comme les cuillères et les fourchettes, l’Institut travaille sur un appareil portable ressemblant à des écouteurs. Le terme « assaisonnement électrique » peut paraître suspect, mais j'avais hâte de découvrir la vérité.

Funamizu explique la science derrière l'appareil : « L'appareil envoie de légers courants électriques de l'avant de la mâchoire inférieure à la nuque, améliorant ainsi le goût perçu des aliments, même légèrement assaisonnés. »

Un dessin de l'assaisonnement électrique

Matsumoto ajoute : « Notre objectif est de contribuer à de délicieux régimes pauvres en sodium. De nombreuses personnes suivant un régime pauvre en sodium en raison d’hypertension ou d’une maladie rénale trouvent leurs repas moins agréables. Nous visons à améliorer leur qualité de vie en leur permettant de découvrir des saveurs plus riches.

Motivation pour surmonter les défis du développement

Matsumoto a déclaré : « J'espère que le dispositif « Assaisonnement électrique » deviendra aussi courant que le port de lunettes ou d'écouteurs.

Matsumoto partage une histoire personnelle qui motive son travail : « Mon défunt père souffrait d'une grave maladie qui a altéré son sens du goût. Il versait souvent de la sauce sur du riz nature juste pour goûter quelque chose. Cela m’a fait prendre conscience de l’importance de préserver le plaisir de manger pour tous, notamment pour ceux qui luttent contre la maladie. Cette expérience motive ma mission : faire en sorte que personne ne doive renoncer au plaisir de la nourriture.

Au départ, l’équipe a expérimenté les couverts électriques, mais s’est heurtée à des limites. Matsumoto raconte : « Nous avons réalisé qu'un appareil portable serait plus efficace. Il s’agissait d’un changement important par rapport à notre concept original, mais cela permettait d’améliorer continuellement le goût pendant le repas. » Le projet a pris un tournant lorsque le concept d’appareil portable a été introduit. Désormais dans sa cinquième version prototype, l’appareil est sur le point de devenir une réalité. Funamizu a rejoint le projet lors du développement de la troisième version, apportant une expertise précieuse dans le développement de produits alimentaires.

Les premières étapes ont consisté à réfléchir à un dispositif à couverts.

Différences entre les couverts et les appareils portables

Rendre l'assaisonnement électrique accessible

Prototype 4.0, conçu pour être porté autour du cou

Matsumoto souligne l'importance d'une conception conviviale : « Un appareil doit être visuellement attrayant pour être accepté. Nous nous sommes inspirés des jeunes portant des écouteurs autour du cou. Nous visons une conception qui encourage une adoption positive, en particulier pour ceux qui suivent un régime pauvre en sodium.

Funamizu (à droite) a déclaré : « J'ai été attiré par la passion de Matsumoto ! »

Funamizu détaille la phase de test : « Des experts internes et des personnes suivant un régime pauvre en sodium ont testé l'appareil et ont découvert des saveurs améliorées dans divers aliments. Les résultats ont montré une amélioration significative de la perception gustative, validant notre approche.

Matsumoto envisage des applications plus larges : « Nous espérons intégrer les assaisonnements électriques dans la vie quotidienne et même collaborer avec des institutions médicales pour soutenir de manière globale les régimes pauvres en sodium. Compte tenu de l'expérience du groupe Ajinomoto dans la production alimentaire, l'organisation est dans une position unique non seulement pour créer des appareils de dégustation électriques, mais également pour les fournir en complément d'aliments à teneur réduite en sodium. Cette approche peut offrir aux clients une solution complète de réduction du sodium qui s’intègre parfaitement dans leur vie quotidienne.

Une alimentation durable

Le groupe Ajinomoto vise à prolonger l'espérance de vie en bonne santé à l'échelle mondiale d'ici 2030. L'assaisonnement électrique est une étape importante vers la création de repas délicieux et faibles en sodium accessibles à tous. Le dévouement de Matsumoto et Funamizu garantit que cette technologie innovante continuera à évoluer, apportant la joie de manger à tous. L'assaisonnement électrique s'aligne sur le travail du groupe Ajinomoto visant à contribuer au bien-être des personnes et de la planète grâce à « AminoScience ». Le Groupe travaille à rendre l'appareil encore plus convivial, pour permettre de manger toujours plus.