Les habitudes alimentaires commencent jeune: sortir les enfants de la classe, de la ferme et de la cuisine

Vous vous souvenez probablement avoir entendu vos parents dire à table: «Mange ton brocoli, c'est bon pour toi!» Les parents au Japon peuvent dire: «Mangez vos poivrons!» Peu importe d'où vous venez, tout le monde est d'accord pour dire que faire manger des enfants bien équilibrés est un défi. Le conditionnement culturel et le goût des légumes verts, parfois amers, jouent tous deux un rôle.

«Les repas destinés à satisfaire les papilles gustatives des enfants finissent inévitablement par être axés sur la viande», déclare Akihiko Nozaki du groupe Ajinomoto, fabricant de la célèbre marque japonaise Cook Do® d'assaisonnements alimentaires à thème chinois. «Le temps passé à préparer des plats à base de légumes, comme la salade, est souvent perdu car les enfants ne les mangent pas.» Alors, comment les enfants peuvent-ils apprendre à apprécier les légumes? Nozaki pense que de bonnes habitudes alimentaires peuvent effectivement commencer bien avant que les légumes n'apparaissent sur la table du dîner. Lui et ses collègues ont fait équipe avec JA, un consortium de coopératives agricoles, et Asahi Shogakusei Shimbun, éditeur d'un journal pour les élèves du primaire, pour commencer tôt. L'objectif: faire sortir les enfants de la classe, de la ferme et de la cuisine.

Le concept est simple: enseignez les légumes aux enfants et ils seront plus intéressés à les manger. «Donner aux enfants la possibilité de récolter eux-mêmes des légumes», explique Nozaki, «contribue à leurs connaissances générales et à leur éducation alimentaire. L'expérience partagée de la cueillette, de la cuisson et de la consommation de légumes engendre la familiarité. » Lancé dans la préfecture de Miyagi et dans six autres régions du Japon, le projet pilote a montré des premiers résultats prometteurs: 43% des participants ont déclaré aimer les légumes avant l'excursion contre 68% après.

Nozaki dit que l'éducation alimentaire devrait se poursuivre à la maison. «Une façon de le faire est d'utiliser un sauté chinois, qui est rempli de légumes.» Plus important encore, les enfants l'adorent. «Un poivron fraîchement cueilli a un goût sucré. Les sautés libèrent plus de cette douceur naturelle », ajoute-t-il. Les enfants aiment le sauté chinois en raison de ses profils de saveurs riches et savoureux. Parce que les plats contiennent généralement une viande et un mélange de légumes, un seul plat, servi avec un grain entier ou des nouilles, peut être un repas complet. Les assaisonnements Cook Do® sont un moyen rapide et facile pour les cuisiniers à la maison de savourer un bon sauté chinois sans aller au restaurant. Même les enfants peuvent aider dans la cuisine, ce qui signifie que les familles bénéficient de passer encore plus de temps ensemble.

Ailleurs en Asie, notamment en Malaisie et en Thaïlande, le Groupe développe des initiatives visant à favoriser une consommation de légumes plus importante et plus variée chez les adultes comme chez les enfants, en proposant des marques d'arômes adaptées aux marchés locaux et aux goûts des consommateurs. Avec eux, les consommateurs peuvent créer des régimes alimentaires plus équilibrés et gagner du temps, une solution gagnant-gagnant pour les cuisiniers et les familles ayant un appétit sain.