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Pour les athlètes d'élite, le conditionnement mental, la confiance en soi et la motivation sont aussi importants que l'entraînement physique quotidien pour atteindre les objectifs. Rester sans blessure, récupérer rapidement et atteindre son maximum au bon moment sont également d'une importance cruciale. Un facteur clé dans tout cela est une routine qui comprend une bonne nutrition et une alimentation équilibrée, y compris une supplémentation en BCAA et autres acides aminés.
La Thaïlande et la Malaisie, deux des puissances sportives d'Asie du Sud-Est, savent ce qu'il faut pour gagner au niveau élite. Aux Jeux d'Asie du Sud-Est, le premier événement sportif de la région, l'équipe thaïlandaise de badminton a dominé le tableau des médailles plusieurs années de suite, tandis que la lanceuse de disque malaisienne Queenie Ting Kung Ni, l'heptathlète Norliyana Kamaruddin et le sauteur en hauteur Nauraj Singh Randhawa ont brillé en athlétisme. Mais comme pour de nombreux jeunes athlètes, jusqu'à récemment, la nutrition a souvent pris le pas sur l'entraînement physique pour eux.
Sponsor officiel des SEA Games depuis 2017, le groupe Ajinomoto s'est engagé en janvier 2022 en tant que sponsor diamant de premier plan des 31st édition de l'événement biennal. Hébergé par le Vietnam, il avait été reporté en raison de la pandémie jusqu'en mai 2022. Depuis 2018, le Groupe soutient également des athlètes en Thaïlande, en Malaisie et dans toute la région de l'ANASE à travers son projet Victory.®, sensibilisant les athlètes à la nutrition et leur fournissant des repas gagnants quotidiens, ou Kachimeshi®. Les athlètes disent qu'en plus des nombreux avantages physiques, le projet aide à leur préparation mentale en leur donnant la confiance nécessaire pour donner le meilleur d'eux-mêmes, tant à l'entraînement qu'en compétition.
Les connaissances nutritionnelles acquises grâce au projet ASEAN Victory® a aidé les athlètes à rester en bonne santé, à réduire la fatigue et à éviter les blessures pendant la pandémie. Selon le joueur de badminton thaïlandais Jongkolphan Kititharakul, classé 8th au monde en double féminin, la pause forcée a donné à l'équipe une chance de se reposer, d'apprendre sur elle-même et d'apporter des changements positifs. Cela a également aiguisé leur appétit pour la compétition. "Normalement, le badminton n'a pas de saison morte", explique-t-elle. "Le temps libre nous a donné envie de gagner plus." Sa partenaire, Rawinda Prajongjai, a toutefois estimé que le manque de compétition rendait difficile la fixation d'objectifs et la mesure de leur amélioration. Ainsi, en plus de suivre une routine nutritionnelle incluant Kachimeshi®, l'équipe thaïlandaise a organisé un tournoi interne pour rester enthousiaste et motivée.
Pour les athlètes des épreuves individuelles, une bonne routine nutritionnelle est encore plus importante. Sans coéquipiers sur lesquels compter, l'autodiscipline et le soutien d'un sponsor comme le groupe Ajinomoto peuvent faire la différence entre perdre ou gagner. Nauraj Singh Randhawa, sauteur en hauteur et triple médaillé d'or aux SEA Games, s'en est souvenu lorsqu'il s'est blessé à la cheville deux semaines seulement avant de partir pour le Vietnam. "A ce stade de ma vie, la récupération est plus importante que l'entraînement. Le projet Victoire® me fournit les besoins nutritionnels dont mon corps a besoin pour mieux récupérer. Le joueur de 30 ans a également appris à se concentrer sur ce qu'il a gagné plutôt que sur ce qu'il a perdu, et à être fier de ses réalisations. Le soutien d'Ajinomoto Malaysia le motive et lui donne envie de faire mieux.
Au Vietnam, l'équipe thaïlandaise de badminton a remporté des médailles d'or dans les compétitions individuelles et par équipes masculines et féminines. La lanceuse de disque malaisienne Queenie Ni et le sauteur en hauteur Nauraj Singh Randhawa ont décroché l'argent dans leurs épreuves respectives, établissant de nouveaux records nationaux dans le processus, tandis que l'heptathlète Norliyana Kamaruddin a remporté le bronze, atteignant également son objectif d'établir un nouveau record personnel et national.
Par le biais du projet ASEAN Victory®, le groupe Ajinomoto vise à étendre son soutien à davantage d'athlètes de la région et à remplir son engagement en faveur d'une nutrition sans compromis en rendant une alimentation équilibrée accessible à tous grâce au pouvoir des acides aminés.