전기 시즈닝: 맛있는 소금 감소로 건강한 즐거움을 누리세요

전기 자극이 미각 인식을 변화시킬 수 있다는 생각은 미래 지향적으로 들릴 수도 있지만 Ajinomoto 그룹은 가까운 미래에 이를 목표로 하는 웨어러블 "전기 조미료" 장치를 개발하고 있습니다. 우리의 이야기는 Ajinomoto 그룹의 식품 과학 및 기술 연구소에서 이 흥미로운 발전을 조사하기 위해 자칭 "비요리사"인 Max라고 부르는 작가를 보내면서 시작됩니다.

처음에는 "전기 조미료"라는 용어가 들릴 수도 있습니다. 그러나 개념은 매우 간단합니다. 장치는 가벼운 전기 자극을 사용하여 맛 인식을 향상시켜 음식 맛을 더 짜게 만듭니다. 이 기술은 특히 저염식을 하는 개인에게 유망하며, 소금 섭취량을 늘리지 않고도 맛있는 식사를 즐길 수 있습니다.

우리는 기업 연구 및 사업 기획부의 액셀러레이션 그룹을 담당하는 마츠모토 료(Ryo Matsumoto)와 식품 사업부 식품 과학 기술 연구소의 연구원인 후나미즈 타쿠미(Takumi Funamizu)와 함께 이 혁신적인 프로젝트의 영감과 개발에 대해 이야기를 나누었습니다.

Max는 자신의 경험에 대해 이렇게 말합니다. “우리 소식통에 따르면 Ajinomoto 그룹의 식품 과학 기술 연구소에서는 전기 자극을 사용하여 미각 인식을 조절하는 전기 조미료라고 부르는 것을 개발하고 있습니다. 연구소는 숟가락이나 포크 같은 전기 수저와 달리 헤드폰을 닮은 웨어러블 기기를 연구하고 있다. '전기조미료'라는 말이 의심스러울 수도 있지만, 진실을 밝히고 싶었다”고 말했다.

Funamizu는 장치 뒤에 숨은 과학을 다음과 같이 설명합니다. "이 장치는 아래턱 앞쪽에서 목 뒤쪽으로 약한 전류를 보내 살짝 양념한 음식의 맛을 향상시킵니다."

Matsumoto는 다음과 같이 덧붙입니다. “우리의 목표는 맛있는 저염식 식단에 기여하는 것입니다. 고혈압이나 신장 질환으로 인해 저염식을 하는 많은 사람들은 식사가 덜 즐겁다고 생각합니다. 우리는 더 풍부한 맛을 경험할 수 있도록 함으로써 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 합니다.”

마츠모토는 자신의 작업에 동기를 부여한 개인적인 이야기를 공유합니다. “고인이 된 아버지는 미각을 손상시키는 심각한 질병을 앓고 계셨습니다. 그는 종종 뭔가를 맛보기 위해 일반 밥 위에 소스를 부어곤 했습니다. 이를 통해 모든 사람, 특히 질병과 싸우고 있는 사람들을 위해 먹는 즐거움을 보존하는 것이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 이 경험을 통해 누구도 음식의 즐거움을 포기하지 않도록 하겠다는 사명을 갖게 되었습니다.”

처음에 팀은 전기 수저를 실험했지만 한계에 직면했습니다. Matsumoto는 이렇게 말합니다. “우리는 웨어러블 장치가 더 효과적이라는 것을 깨달았습니다. 이는 우리의 원래 컨셉과는 상당한 변화였지만 먹는 동안 지속적으로 맛을 향상시킬 수 있었습니다.” 웨어러블 디바이스 개념이 도입되면서 프로젝트가 전환되었습니다. 이제 다섯 번째 프로토타입 버전으로 이 장치는 현실화에 더욱 가까워졌습니다. Funamizu는 세 번째 버전 개발 중에 프로젝트에 참여하여 식품 개발에 귀중한 전문 지식을 제공했습니다.

Matsumoto는 사용자 친화적인 디자인의 중요성을 다음과 같이 강조합니다. “장치가 수용되기 위해서는 시각적으로 매력적이어야 합니다. 우리는 목에 헤드폰을 걸고 있는 젊은이들에게서 영감을 얻었습니다. 우리는 특히 저염 식단을 섭취하는 사람들의 긍정적인 채택을 장려하는 디자인을 목표로 합니다."

Funamizu는 테스트 단계를 다음과 같이 자세히 설명합니다. “내부 전문가와 저염식 다이어트를 하는 개인이 이 장치를 테스트하면서 다양한 음식의 향상된 맛을 경험했습니다. 그 결과 미각 인식이 크게 향상되어 우리의 접근 방식이 검증되었습니다.”

Matsumoto는 더 폭넓은 응용을 구상하고 있습니다. “우리는 전기 조미료를 일상 생활에 통합하고 심지어 의료 기관과 협력하여 저염 식단을 포괄적으로 지원하기를 희망합니다. Ajinomoto Group의 식품 생산 경험을 바탕으로 이 조직은 전기 맛 장치를 만드는 것뿐만 아니라 이를 나트륨 저감 식품과 함께 제공하는 독특한 위치에 있습니다. 이러한 접근 방식은 고객의 일상 생활에 원활하게 통합되는 포괄적인 나트륨 감소 솔루션을 제공할 수 있습니다.”

Ajinomoto Group은 2030년까지 전 세계적으로 건강한 수명을 연장하는 것을 목표로 하고 있습니다. 전기 조미료는 모두가 맛있고 나트륨 함량이 낮은 식사를 즐길 수 있도록 하는 중요한 단계입니다. Matsumoto와 Funamizu의 헌신은 이 혁신적인 기술이 계속해서 발전하여 모든 사람에게 식사의 즐거움을 선사할 수 있도록 보장합니다. 전기 조미료는 "AminoScience"를 통해 사람과 지구의 웰빙에 기여하려는 아지노모토 그룹의 활동과 일치합니다. 그룹은 장치를 더욱 사용자 친화적으로 만들어 사람들이 더욱 즐겁게 식사할 수 있도록 노력하고 있습니다.