Como os aminoácidos são produzidos
De que são feitos os aminoácidos?
Os aminoácidos são compostos químicos cujas moléculas contêm um grupo amino básico (-NH2) e um grupo carboxila ácido (-COOH).
Os aminoácidos são feitos de ingredientes derivados de plantas. Produtos fermentados como missô e molho de soja são feitos pelo processamento de soja ou trigo com cultura koji. O processo de fermentação decompõe a proteína e a transforma em aminoácidos. O missô e o molho de soja são exemplos do uso consagrado de aminoácidos na culinária japonesa para tornar os alimentos ainda mais deliciosos. Os aminoácidos usados em produtos alimentícios são produzidos principalmente pela fermentação de ingredientes derivados de plantas, da mesma forma que o missô e o molho de soja são feitos.

A fermentação é um processo natural
Na fermentação de aminoácidos, os aminoácidos são produzidos pela fermentação de ingredientes com um meio de cultura contendo microrganismos, como bactérias probióticas. Esses microrganismos transformam os ingredientes em alimentos e outras substâncias de que necessitam. Um ingrediente como o melaço também é adicionado para ajudar os microrganismos a se multiplicarem e produzirem aminoácidos. Os microrganismos contêm enzimas que aceleram as reações envolvidas na decomposição de ingredientes e na síntese de novas substâncias. O processo de fermentação é uma série de reações envolvendo entre 10 e 30 enzimas diferentes.

Outras maneiras de produzir aminoácidos
Além da fermentação, existem outras formas de produção de aminoácidos, como reação enzimática, extração e síntese.
No processo de reação enzimática, uma ou duas enzimas são usadas para transformar um precursor de aminoácido no aminoácido correto. Neste método não há necessidade de multiplicar microrganismos através da conversão do aminoácido específico, e não há processo longo a partir da glicose. O processo de reação enzimática é ideal se a substância precursora tiver baixo custo.
Os aminoácidos podem ser produzidos pela quebra de proteínas. Isso é conhecido como método de extração. No entanto, a quantidade de aminoácidos na proteína fonte limita a quantidade de aminoácidos que podem ser produzidos, portanto este método é inadequado para produzir grandes quantidades de aminoácidos específicos.
O método de síntese utiliza reações químicas para produzir aminoácidos e foi amplamente utilizado no desenvolvimento inicial de técnicas de produção de aminoácidos. O problema com este método é que as reações químicas produzem quantidades iguais de L- e D-aminoácidos, de modo que os D-aminoácidos devem então ser convertidos em L-aminoácidos. Exigindo etapas e equipamentos extras de processamento, esse método era mais caro e, portanto, foi gradualmente eliminado. No entanto, ainda é usado para produzir glicina, que não ocorre nas formas D e L, e para aminoácidos que são igualmente úteis nas formas D ou L.
A vantagem do método de fermentação é que ele permite a produção de grandes quantidades de aminoácidos a um custo baixo e em instalações relativamente pequenas. Este método ajudou a crescer o mercado de aminoácidos. Na década de 1960, a fabricação de glutamato passou da extração para a fermentação e a fabricação de outros aminoácidos seguiu o exemplo.
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