AMIHOPE®SB—A tecnologia de aminoácidos dá uma nova esperança à redução de microplásticos

A maioria dos plásticos que usamos todos os dias são fáceis de identificar: recipientes de alimentos e bebidas, canudos, sacolas de compras e frascos de cosméticos, para citar alguns. Com limites de capacidade e viabilidade de reciclagem, todos sabemos que a melhor maneira de reduzir o desperdício de plástico é com alternativas ecológicas, como caixas de papel, sacolas de lona, ​​canecas, canudos reutilizáveis ​​e sabão em barra, por exemplo.

Outros tipos de plástico não são tão visíveis – às vezes, são literalmente microscópicos. Plásticos com menos de 5 mm de diâmetro são chamados de microplásticos. Eles podem prejudicar os ecossistemas terrestres e marinhos e até subir na cadeia alimentar até os humanos, apresentando riscos à saúde. Aqueles decorrentes da decomposição de plásticos no meio ambiente são chamados de microplásticos secundários. Aqueles com menos de 5 mm antes de entrar no ambiente são chamados de microplásticos primários.

As microesferas são uma categoria de microplásticos primários com muitos usos comerciais e industriais, da medicina à agricultura e cosméticos. Anualmente, os produtos cosméticos representam cerca de 15% de todas as microesferas utilizadas comercialmente. Microesferas com menos de 20 μm* de diâmetro entram em produtos como cremes hidratantes e maquiagem porque sua suavidade e redondeza aumentam a sedosidade e a espalhabilidade. Mas, por serem tão pequenas, as microesferas podem passar pelos filtros de tratamento de esgoto para o oceano.

Com crescente atenção à sustentabilidade, países em todo o mundo aprovaram regulamentos sobre o uso de microesferas em cosméticos. Materiais de origem natural ou ecologicamente corretos, como o sal marinho, substituíram as microesferas em produtos de limpeza esfoliantes e outros produtos de lavagem. Para maquiagem e outros cosméticos sem enxágue, no entanto, materiais biodegradáveis ​​como sílica e celulose simplesmente não oferecem as mesmas propriedades e funcionalidade que as microesferas.

Usando décadas de conhecimento em ciência de aminoácidos, o Grupo Ajinomoto desenvolveu uma nova tecnologia de revestimento para sílica e outros materiais naturais. Ele usa lauroil lisina, uma combinação de ácido láurico – abundante em palmeiras e outras plantas – e lisina, um aminoácido. Em julho de 2022, o Grupo lançou sua série AMIHOPE® SB de grânulos sustentáveis ​​sem plástico para uso cosmético com base nessa tecnologia. Esses pós permitem que os fabricantes obtenham produtos de maquiagem, cuidados com a pele e cabelos de alta qualidade e ecologicamente corretos.

“Várias tecnologias de revestimento foram desenvolvidas nos últimos 20 anos, mas um revestimento mais eficiente era necessário para obter a sensação e a função desejadas”, diz Shuvendu Biswas, que supervisionou o desenvolvimento. “Para alcançar o que todos pensavam ser impossível, tivemos que criar um novo método não limitado por ideias existentes. Por acaso, descobrimos a tecnologia de revestimento ideal usando um método oposto ao existente.”

O compromisso do Grupo Ajinomoto com a sustentabilidade o levou a desenvolver os primeiros materiais à base de aminoácidos ecologicamente corretos há mais de meio século. Em 1972, lançou o primeiro detergente do mundo à base de aminoácidos feito de ácido glutâmico produzido por fermentação à base de plantas. Desde 2019, fornece materiais cosméticos à base de aminoácidos para mais de 5,000 fabricantes em 55 países.

“Os cosméticos têm o poder não apenas de fazer as pessoas se sentirem bonitas por fora, mas também de dar-lhes energia e esperança por dentro”, diz Biswas. “O nome AMIHOPE® expressa nosso desejo de criar um ambiente mais bonito e um futuro promissor por meio de materiais cosméticos sustentáveis.” O Grupo está agora explorando a possibilidade de usar sua tecnologia AMIHOPE® para encontrar alternativas às microesferas em outras indústrias.