Os hábitos alimentares começam jovens: tirando as crianças da sala de aula, para a fazenda e para a cozinha

Você provavelmente se lembra de ouvir seus pais dizerem à mesa do jantar: "Coma brócolis, é bom para você!" Os pais no Japão podem dizer: "Coma pimentões!" Não importa de onde você é, todos concordam que levar as crianças a comerem refeições equilibradas é um desafio. O condicionamento cultural e o sabor dos vegetais verdes, que às vezes são amargos, desempenham um papel.

“As refeições voltadas para o paladar agradável das crianças acabam inevitavelmente centradas na carne”, diz Akihiko Nozaki, do Grupo Ajinomoto, fabricante da popular marca japonesa Cook Do® de temperos alimentares chineses. "O tempo gasto na preparação de pratos centrados em vegetais, como salada, geralmente é desperdiçado porque as crianças não os comem". Então, como as crianças podem aprender a gostar de vegetais? Nozaki acredita que bons hábitos alimentares podem realmente começar muito antes que os vegetais apareçam na mesa de jantar. Ele e seus colegas se uniram ao JA, um consórcio de cooperativas agrícolas, e a Asahi Shogakusei Shimbun, editora de um jornal para estudantes do ensino fundamental, para começar cedo. O objetivo: tirar as crianças da sala de aula, da fazenda e da cozinha.

O conceito é simples: ensine as crianças sobre vegetais e elas estarão mais interessadas em comê-los. “Dar às crianças a chance de colher vegetais”, explica Nozaki, “contribui para o conhecimento geral e a educação alimentar. A experiência compartilhada de colher, cozinhar e comer vegetais gera familiaridade. ” Iniciado na prefeitura de Miyagi e em seis outras partes do Japão, o projeto piloto mostrou resultados iniciais promissores: 43% dos participantes relataram gostar de vegetais antes da visita de campo, contra 68% depois.

Nozaki diz que a educação alimentar deve continuar em casa. "Uma maneira de fazer isso é com os salteados chineses, que são carregados de vegetais". Mais importante, as crianças adoram. “Um pimentão recém-colhido tem um sabor doce. Fritar mexendo libera mais doçura natural ”, acrescenta. As crianças gostam de fritar por causa de seus perfis ricos e saborosos. Como os pratos geralmente contêm uma carne e uma mistura de vegetais, um único prato, servido com um grão inteiro ou macarrão, pode ser uma refeição completa. Os temperos Cook Do® são uma maneira rápida e fácil para os cozinheiros domésticos desfrutarem de bons salteados chineses sem terem que ir a um restaurante. Até as crianças podem ajudar na cozinha, o que significa que as famílias se beneficiam de passar ainda mais tempo juntas.

Em outras partes da Ásia, especialmente na Malásia e na Tailândia, o Grupo está avançando com as suas iniciativas destinadas a incentivar um consumo de vegetais maior e mais variado, tanto para adultos quanto para crianças, oferecendo marcas de aromas adaptadas aos mercados locais e aos gostos dos consumidores. Com eles, os consumidores podem criar dietas mais equilibradas e economizar tempo, uma vantagem para cozinheiros e famílias com apetite saudável.