Como a diversidade entre os funcionários gera inovação: “Por que o Grupo Ajinomoto priorizou a Diversidade, a Equidade e a Inclusão”, segundo executivos.

Nos últimos anos, Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) tornou-se um conceito cada vez mais familiar na gestão corporativa.

Ainda assim, muitas pessoas ainda têm dificuldade em explicar claramente por que a Diversidade, a Equidade e a Inclusão (DE&I) são importantes, ou como elas mesmas devem se envolver com isso em seu trabalho diário.

No Grupo Ajinomoto, as iniciativas de diversidade começaram na década de 2000 e foram formalmente atualizadas para DE&I em 2023, posicionando-as como parte da estratégia de gestão do Grupo. Ao mesmo tempo, o feedback dos funcionários destacou desafios, como a dificuldade em fazer com que a DE&I seja percebida como pessoalmente relevante e a incerteza sobre como implementá-la.

Para explorar como a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) podem ir além de uma tendência passageira e se consolidar como cultura corporativa, conversamos com três membros do Grupo Ajinomoto:

Juntos, eles refletem sobre por que o Grupo Ajinomoto promove a Diversidade, a Equidade e a Inclusão (DE&I) e como isso se conecta à inovação, ao desenvolvimento organizacional e ao ASV (Ambiente de Vendas Acessíveis).

DE&I significa:

• Diversidadediferenças em conhecimento, experiência e atributos
• EquidadeGarantir oportunidades justas para que os indivíduos possam demonstrar seus pontos fortes.
• InclusãoCriar um ambiente onde indivíduos diversos sejam respeitados, aceitos e capazes de trabalhar juntos.

No contexto corporativo, DE&I refere-se à valorização da diversidade, à garantia de oportunidades equitativas e à promoção de uma cultura inclusiva para que todos os funcionários possam aplicar plenamente suas habilidades e continuar a crescer.

A Diversidade, a Equidade e a Inclusão (DE&I) são cada vez mais reconhecidas como essenciais tanto para o crescimento e a realização pessoal quanto para o crescimento sustentável da empresa.

No Grupo Ajinomoto, as iniciativas de diversidade começaram em 2008 sob a estrutura de Diversidade e Inclusão (D&I). Em 2023, essa abordagem foi formalmente atualizada para Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I), refletindo a inclusão da Equidade e reforçando seu papel como parte da estratégia de gestão do Grupo.

Embora a conscientização sobre Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) tenha aumentado no Japão, o nível de engajamento prático varia. Como o Grupo Ajinomoto trabalha com DE&I há muitos anos, os desafios relacionados surgiram cedo, principalmente em relação ao engajamento dos funcionários.

Para explorar essas questões, realizamos uma mesa-redonda com Shino Kayahara, Executiva Corporativa responsável pela Diversidade; Rie Akasaka, Gerente do Grupo de Promoção de Diversidade, Equidade e Inclusão em Recursos Humanos; e Junichi Oshiro, do Departamento de Comunicação Global.

A Sra. Kayahara começa refletindo sobre o que a atraiu para a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) em primeiro lugar.

“Olhando para trás”, diz ela, “mesmo antes de entrar no mercado de trabalho, eu já tinha um vago desejo de me envolver em um trabalho que reduzisse a desigualdade e a injustiça”.

Ela atribui essa perspectiva à sua criação. Quando criança, brincava frequentemente com uma criança da vizinhança que tinha uma deficiência. "Era natural para mim", recorda. "Se precisávamos ajustar algo, ajustávamos. Podíamos brincar juntos. Podíamos até discutir. Isso era simplesmente parte do nosso dia a dia."

Mais tarde, após ingressar na empresa na década de 1990, ela se deparou com disparidades de gênero no ambiente de trabalho. "Naquela época, as diferenças eram muito visíveis", diz ela. "Muitas vezes me pegava pensando: 'Isso não parece certo'. Foi a primeira vez que percebi que fazia parte de uma minoria."

À medida que ela progredia para cargos de gestão, outra constatação surgiu.

“Quando você se torna gerente ou líder, começa a entender a perspectiva da maioria. Sem perceber, você pode começar a se alinhar com essa maioria”, explica ela. “Se todos nos tornarmos homogêneos, não haverá razão para a diversidade existir.”

Essa experiência moldou sua convicção de que Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) não é apenas uma iniciativa social, mas sim estratégica.

“A inovação não surge de um grupo homogêneo”, diz Kayahara. “Novas ideias surgem onde diferentes conhecimentos, experiências e atributos se cruzam.”

A diversidade em termos de idade, nacionalidade, região, gênero e condição de deficiência traz perspectivas inesperadas e ideias inovadoras. "A inovação não é algo que apenas um gênio especial cria", acrescenta ela. "Ela pode surgir quando pessoas com perspectivas diferentes trabalham juntas."

Apesar da ampla conscientização sobre Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I), Kayahara observa que uma questão fundamental permanece.

“Muitos funcionários entendem o conceito de Diversidade, Equidade e Inclusão”, diz ela. “Eles sabem que o CEO o posicionou como uma estratégia de gestão. O 'o quê' é comunicado, mas o 'porquê' não está chegando totalmente às pessoas.”

Como resultado, ela observa que, às vezes, iniciativas e sistemas avançam sem um entendimento compartilhado do propósito. "Políticas são criadas, metas são definidas, programas são implementados", explica ela. "Mas se a razão subjacente não estiver clara, a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) pode começar a parecer algo separado do próprio trabalho."

Essa preocupação foi reforçada por meio de escutas internas realizadas em diversos departamentos e níveis organizacionais.

Akasaka explica: “Descobrimos que muitos funcionários reconhecem que o Grupo Ajinomoto está promovendo a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I). No entanto, quando se perguntam: 'O que eu devo fazer pessoalmente?', muitas vezes têm dificuldade em responder.”

Outra constatação foi a tendência de equiparar a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) estritamente ao avanço das mulheres.

“Algumas pessoas ainda interpretam a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) principalmente como iniciativas para mulheres”, diz Kayahara. “Por exemplo, comentários como 'Para mulheres com família…' ou suposições sobre formação acadêmica em determinadas funções foram notáveis.”

Akasaka acrescenta que algumas respostas sugeriram que as questões de Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) pertencem apenas àqueles diretamente afetados. "Vimos opiniões como: 'As questões femininas devem ser tratadas por mulheres' ou 'Os desafios enfrentados por pessoas com deficiência devem ser enfrentados por esses indivíduos'. Há um consenso geral em princípio, mas às vezes uma sensação de distanciamento na prática."

Kayahara destaca que as percepções em torno da deficiência também podem revelar suposições inconscientes. "Algumas pessoas ainda veem os indivíduos com deficiência principalmente como pessoas que precisam de cuidados", observa ela. "Quando essa mentalidade existe, a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) pode começar a parecer um fardo — algo a mais além das responsabilidades regulares."

Em última análise, ela acredita que isso nos leva de volta à questão da experiência.

“Se você nunca vivenciou a experiência de ser uma minoria, pode ser difícil internalizar verdadeiramente o propósito de Diversidade, Equidade e Inclusão”, diz Kayahara. “Você pode entendê-lo intelectualmente, mas pode não parecer real.”

Então, o que é necessário?

“Oportunidades para interagir e trabalhar em conjunto com pessoas diferentes”, ela responde. “Por meio dessas experiências, você pode perceber que magoou alguém inconscientemente ou que suas suposições estavam incompletas. Essa consciência é importante.”

Para colmatar a lacuna entre O QUE e PORQUÊ, um grupo multifuncional de colaboradores com funções, nacionalidades e perspetivas diversas uniu-se para desenvolver a Declaração de Diversidade, Equidade e Inclusão do Grupo Ajinomoto.

“Sentimos que era necessário explicar claramente por que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) faz parte da nossa estratégia de gestão”, diz Akasaka. “Se alguém perguntar: 'Por que temos essa meta?', precisamos ser capazes de responder com segurança.”

Para evitar que a mensagem parecesse imposta de cima para baixo, a declaração também foi visualizada em um vídeo e compartilhada por meio do canal oficial do YouTube, convidando os funcionários a interagirem com ela à sua maneira.

O Grupo Ajinomoto criou duas ferramentas compartilhadas:

O vídeo tem como objetivo auxiliar na compreensão em situações onde as palavras sozinhas podem não ser suficientes.

O Sr. Oshiro, membro do Departamento de Comunicações Globais e atuante no desenvolvimento de conteúdo digital para web e mídias sociais, explica que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) podem ser difíceis de transmitir apenas por meio de explicações.

“A expressão visual pode incentivar a reflexão e a interpretação pessoal”, afirma. O vídeo utiliza imagens abstratas para que os espectadores possam conectar a mensagem às suas próprias experiências.

Akasaka identifica um desafio fundamental: a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) são frequentemente percebidas como algo que as pessoas "têm que fazer". Isso pode dar a impressão de ser uma diretriz imposta de cima para baixo, semelhante a requisitos de conformidade.

No entanto, a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) é fundamentalmente diferente de iniciativas implementadas unicamente por obrigação legal.

A conformidade e a prevenção do assédio focam-se em comportamentos proibidos. A Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) vão um passo além:

Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) não devem se limitar a evitar a discriminação; seu objetivo é promover a interação construtiva e a cocriação. Idealmente, deve ser uma atividade que os próprios funcionários considerem envolvente e significativa.

Embora a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) seja por vezes vista como uma obrigação, Akasaka acredita que o Grupo Ajinomoto já possui a base cultural para abordá-la de forma diferente.

“No Grupo Ajinomoto, não partimos do zero”, afirma ela. “O Jeito Grupo Ajinomoto (AGW) já incorpora os valores que sustentam a Diversidade, Equidade e Inclusão.”

Um dos valores fundamentais da AGW é o “Respeito pelas Pessoas”. Para Akasaka, isso não está separado de Diversidade, Equidade e Inclusão — é fundamental para elas.

“Quando falamos em respeitar as pessoas, significa reconhecer os pontos fortes de cada indivíduo e criar um ambiente onde esses pontos fortes possam ser demonstrados”, explica ela. “É exatamente disso que se trata a Diversidade, Equidade e Inclusão.”

Hoje, ela reconhece que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) se tornaram inevitáveis ​​para as empresas do ponto de vista da Responsabilidade Social Corporativa (RSC).

“Do ponto de vista da responsabilidade social corporativa, garantir equidade e inclusão deixou de ser opcional”, afirma ela. “Todas as empresas precisam atender a essas expectativas.”

No entanto, ela deixa claro que a abordagem do Grupo Ajinomoto não para por aí.

“Se a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) for tratada apenas como uma exigência de Responsabilidade Social Corporativa (RSC) — como algo que devemos fazer para atender às expectativas externas — ela permanecerá limitada”, observa Akasaka. “Nosso objetivo é ir além disso.”

Em vez de posicionar a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) unicamente como justiça ou responsabilidade social, o Grupo a enquadra como parte do desenvolvimento organizacional.

“Nosso foco é como conhecimentos diversos, experiências diversas e atributos diversos podem ser integrados às equipes”, explica ela. “Trata-se de fortalecer a capacidade coletiva.”

Essa mudança altera a natureza da conversa.

“Quando a diversidade é vista apenas sob a ótica da equidade, a discussão pode se tornar defensiva”, diz ela. “Mas quando consideramos como diferentes perspectivas podem contribuir para a criação de valor, ela se torna voltada para o futuro.”

Essa mentalidade está diretamente ligada à inovação.

“Quando pessoas com conhecimentos, experiências e atributos diferentes se reúnem, e essas diferenças são valorizadas em vez de minimizadas, algo novo pode surgir”, explica Akasaka. “A inovação não é forçada — ela surge da interação.”

Ela enfatiza que isso se aplica a todas as funções, organizações e fronteiras nacionais.

“Por meio do respeito mútuo e da colaboração, podemos criar um novo valor que se estende para além de um único departamento ou país”, afirma ela. “É assim que a Diversidade, Equidade e Inclusão se conecta à forma como criamos valor como empresa.”

Em última análise, essa abordagem alinha a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) com a filosofia de gestão mais ampla do Grupo Ajinomoto.

“Diversidade, Equidade e Inclusão não são uma iniciativa isolada”, conclui Akasaka. “Elas estão fundamentadas no aquecimento global antropogênico e apoiam a maneira como cumprimos nosso propósito por meio dos negócios.”

Dois contextos moldam essa abordagem:

Promover a Diversidade, a Equidade e a Inclusão (DE&I) como parte da iniciativa "Criando Valor Compartilhado" (ASV) do Grupo Ajinomoto exige iniciativas contínuas e uma perspectiva cuidadosa de desenvolvimento organizacional.

Diversidade não se resume a ter pessoas diferentes no mesmo espaço. Seu propósito é acolher opiniões divergentes, integrar múltiplas perspectivas e criar novo valor por meio da interação e da colaboração.

As iniciativas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) do Grupo estão diretamente ligadas ao seu propósito:

Contribuindo para o bem-estar das pessoas, da nossa sociedade e do planeta através da “Ciência dos Aminoácidos”.

A Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) no Grupo Ajinomoto é voluntária, participativa e voltada para o futuro. Ela está fundamentada no aquecimento global antropogênico e estrategicamente conectada à ASV, em vez de ser tratada como uma iniciativa isolada.

Na Declaração de Diversidade, Equidade e Inclusão do Grupo Ajinomoto, a diversidade é definida como: “Conhecimento e experiência × atributos”.

Kayahara explica por que essa definição é importante.

“O que mais precisamos para inovar é diversidade de conhecimento e experiência”, afirma ela. “Atributos como gênero ou nacionalidade moldam naturalmente as experiências que as pessoas acumulam. Quando os atributos se tornam mais diversos, o conhecimento e a experiência também se tornam mais diversos.”

Ela continua: “Se o conhecimento e a experiência forem muito variados, a probabilidade de surgirem novas ideias aumenta. Esse é o ambiente em que a inovação pode ganhar forma.”

Em vez de se concentrar apenas em categorias superficiais, a definição desloca a atenção para a capacidade, a perspectiva e a experiência vivida.

“A diversidade não se resume apenas a diferenças visíveis”, observa Kayahara. “Trata-se das diferentes maneiras como as pessoas pensam, das suas experiências e de como abordam os problemas.”

Em 2023, o Grupo Ajinomoto atualizou formalmente seu programa de Diversidade e Inclusão (D&I) para Equidade, Diversidade e Inclusão (DE&I), adicionando o conceito de Equidade.

Para Akasaka, essa foi mais do que uma mudança simbólica.

“Antes, nosso foco era aumentar a diversidade”, diz ela. “Mas adicionar a questão da equidade nos permitiu fazer uma pergunta diferente: as oportunidades são realmente justas na prática?”

Ela explica que a Equity introduz uma nova perspectiva.

“Isso nos ajuda a identificar barreiras estruturais ou práticas que podem impedir que os indivíduos demonstrem plenamente seus pontos fortes”, diz ela. “Isso muda o foco da conversa, deixando de ser apenas sobre números e passando a abordar as condições reais que as pessoas enfrentam.”

Ela enfatiza que a equidade não se trata de tratamento preferencial.

“Trata-se de permitir que as pessoas contribuam”, explica Akasaka. “Se alguém não consegue aproveitar ao máximo suas capacidades devido a restrições sistêmicas, então não criamos um ambiente justo.”

Akasaka aponta para um exemplo concreto.

“Um dos projetos começou com a participação voluntária”, diz ela. “Os funcionários perguntaram: Do que os profissionais em meio de carreira precisam para aplicar seus pontos fortes rapidamente e ter um desempenho eficaz?”

Em vez de presumir que um modelo de integração uniforme funcionaria para todos, a equipe examinou como diferentes históricos e experiências poderiam exigir diferentes formas de suporte.

“Isso demonstra que a equidade é um facilitador”, diz ela. “Trata-se de criar condições para que indivíduos diversos possam prosperar.”

Na primavera de 2025, o Grupo Ajinomoto realizou o DE&I DAY 2025, um fórum interno para compartilhamento e aprendizado.

Mais de 130 voluntários da Ajinomoto Co., Inc. e empresas do Grupo participaram, apresentando 14 iniciativas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I).

“Para muitos funcionários, foi uma oportunidade de ver como a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) já estão sendo praticadas em diferentes departamentos e empresas”, diz Akasaka. “Isso criou um espaço para diálogo e aprendizado mútuo.”

Ela observa que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) foi redescoberta como algo mais amplo do que geralmente se supõe.

“A Diversidade, Equidade e Inclusão não se limita a mulheres ou pessoas com deficiência”, explica ela. “Inclui a comunicação com funcionários não japoneses, os esforços de desenvolvimento organizacional e as maneiras como nos apoiamos mutuamente no trabalho diário.”

Os participantes começaram a perceber que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) se relaciona a muitos aspectos de suas responsabilidades diárias.

“Quando as pessoas percebem que seu trabalho atual já contribui para a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I), o engajamento aumenta”, diz Akasaka.

Olhando para o futuro, Akasaka enfatiza que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) devem continuar a evoluir em vários níveis dentro da organização.

“Queremos criar mecanismos que evidenciem exemplos de colaboração entre departamentos e além-fronteiras nacionais”, afirma. “A Diversidade, Equidade e Inclusão não devem se limitar a uma única função ou iniciativa. Devem ser visíveis na forma como trabalhamos em conjunto.”

O objetivo, explica ela, não é apenas implementar programas, mas fortalecer as redes de pessoas que estão ativamente promovendo a Diversidade, Equidade e Inclusão em toda a organização.

“Não se trata apenas de uma abordagem de cima para baixo”, acrescenta ela. “Precisamos também da participação de baixo para cima. Quando os próprios funcionários percebem como seu trabalho se conecta com a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I), isso se torna sustentável.”

Para Akasaka, é aqui que a conexão com o Caminho do Grupo Ajinomoto (AGW) se torna essencial.

“O aquecimento global antropogênico não é algo separado da Diversidade, Equidade e Inclusão”, diz ela. “Quando praticamos o 'Respeito pelas Pessoas', já estamos praticando a Diversidade, Equidade e Inclusão.”

Mas a ligação não termina aí.

“A AGW apoia a forma como criamos valor através do nosso negócio”, continua ela. “E isso está diretamente ligado à ASV.”

Ela explica que a Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) está posicionada não apenas dentro de uma estrutura de Responsabilidade Social Corporativa (RSC), mas também como parte da estratégia do Grupo Ajinomoto de Criação de Valor Compartilhado (ASV) — a abordagem do Grupo para gerar valor social e econômico por meio de suas operações.

“Quando integramos conhecimentos, experiências e atributos diversos em nossas equipes”, diz ela, “fortalecemos nossa capacidade coletiva. Essa capacidade possibilita a inovação.”

E a inovação, ela enfatiza, é o que permite ao Grupo Ajinomoto cumprir seu propósito de contribuir para o bem-estar das pessoas, da nossa sociedade e do planeta por meio da “Ciência dos Aminoácidos”.

“Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I) não é um tema isolado”, conclui Akasaka. “Ela apoia nossa estratégia de gestão. Através do AGW (Ambiente Global Acelerado), ela se conecta ao ASV (Avaliação de Valor Agregado). E através do ASV, ela se conecta à forma como criamos valor.”