Um programa de merenda escolar no Vietnã visa melhorar a saúde das crianças

Quase meio século depois da reunificação do Vietnã do Norte e do Sul, a vida dos vietnamitas comuns nunca foi melhor. A economia está crescendo, os padrões de vida e a renda familiar estão subindo e os turistas estrangeiros estão voltando novamente após a pandemia, atraídos por praias intocadas, cidades vibrantes, ricas atrações culturais e a culinária mundialmente famosa do país.

Mas, apesar desses grandes avanços, as pessoas neste país do sudeste asiático de quase 100 milhões ainda carecem de conhecimento adequado sobre como preparar refeições nutricionalmente balanceadas para crianças em idade escolar. Embora a prevalência de déficit de estatura nessa faixa etária seja menor do que há 10 anos, a prevalência de crianças com sobrepeso e obesidade aumentou acentuadamente, especialmente na área urbana. Alguns anos atrás, o Vietnã implementou um programa de merenda escolar para resolver esses problemas. Mas as escolas do país careciam de nutricionistas qualificados para elaborar refeições deliciosas feitas com diversos ingredientes que pudessem fornecer a dose diária recomendada de nutrientes para as crianças com um equilíbrio de carboidratos, gorduras, proteínas, sal e calorias.

No final da década de 1940, quando o Japão enfrentou uma situação semelhante com a nutrição infantil, o governo implementou seu próprio programa de merenda escolar para resolver o problema. Então, na década de 1980, a questão mudou para a obesidade infantil e novas diretrizes nutricionais foram elaboradas. Hoje, o Japão é o único país do mundo onde as taxas de obesidade estão realmente caindo e a expectativa de vida é a mais longa do mundo e está aumentando.

Em 2012, Ajinomoto Vietnã Co., Ltd. lançou um projeto para trazer ideias adaptadas do programa de merenda do Japão para internatos primários em todo o Vietnã, com o objetivo de contribuir para o desenvolvimento saudável de crianças em todo o país. Trabalhando em estreita colaboração com o Ministério da Educação e Treinamento do Vietnã e o Instituto Nacional de Nutrição, o Projeto de Refeição Escolar da AVN desenvolveu livros de cardápios e materiais educativos sobre alimentação e nutrição, introduziu um software que auxilia no planejamento de cardápios e montou cozinhas escolares modelo para mostrar aos visitantes como preparar refeições saudáveis ​​e nutricionalmente equilibradas e operar cozinhas de forma higiênica, segura e eficiente. Em outubro de 2022, o Projeto de Alimentação Escolar havia sido implantado em 62 das 63 províncias e cidades do Vietnã, e 4,262 escolas se inscreveram no projeto e se inscreveram para o software de planejamento de cardápio.

O software School Meal Project fornece um banco de menus de 120 menus com mais de 360 ​​pratos de almoço não repetíveis. Estas ementas satisfazem os padrões nutricionais das crianças do ensino básico e adaptam-se aos gostos locais de cada uma das três principais regiões do país: norte, centro e sul. Esta é uma ferramenta eficaz para ajudar as escolas a padronizar os cardápios dos internatos, fornecendo almoços deliciosos e nutritivos para os alunos.

Mais do que esmolas, as pessoas precisam de ferramentas e know-how para reconstruir suas vidas e se manterem de pé novamente — especialmente depois de tempos de grande adversidade. Como diz o ditado: “Dê um peixe a um homem e você o alimentará por um dia. Ensine-o a pescar e você o alimentará por toda a vida. Em toda a região da Ásia, outras empresas do Grupo Ajinomoto estão explorando programas semelhantes de nutrição escolar para atender às necessidades de crianças e adolescentes.

Antes do almoço, os alunos são apresentados ao cardápio do almoço e orientados sobre as informações nutricionais e os benefícios de cada tipo de alimento incluído, por meio do programa “Três Minutos para Mudar a Consciência”. Além do apoio da Ajinomoto Vietnam Co., Ltd., a Embaixada do Japão no Vietnã, o Consulado Geral do Japão na cidade de Ho Chi Minh, bem como autoridades e pais, todos forneceram um valioso apoio financeiro para as cozinhas modelo.