Yoshizu Nozawa

Depois de terminar a pós-graduação, procurava uma carreira que me permitisse colocar em prática o que havia aprendido. Fiquei pensando em duas coisas: uma é que adoro comer e a outra é que quero fornecer comida deliciosa para as pessoas em todo o mundo. Naquela época, o Grupo já tinha foco global e também estava comprometido em “entregar delícias” por meio de suas atividades de pesquisa.

Quando entrei na empresa, trabalhei em um adoçante chamado aspartame, que é 200 vezes mais doce que o açúcar. Então, à medida que cresceu o interesse por novas funções dos produtos alimentícios, comecei a pesquisar o caldo de atum gaiado, que é rico no aminoácido histidina. Depois de muitos anos estudando a função nutricional dos aminoácidos, cheguei a um ponto de viragem na minha carreira. Como parte dos esforços da empresa para resolver problemas globais de saúde, especialmente na Ásia, participei de um projeto na Indonésia, onde a nutrição pode ser muito pobre e muitas crianças ainda sofrem de anemia. Trabalhando com as partes interessadas locais, desenvolvemos um cardápio de merenda escolar rico em ferro e nutricionalmente balanceado com o objetivo de reduzir a anemia infantil. Mas depois de um tempo, percebemos que as crianças estavam deixando comida no prato. Nosso cardápio, embora muito nutritivo, não era delicioso. Então, adotamos uma abordagem ao projetar um menu nutricionalmente mais balanceado nas refeições de que eles gostavam. As crianças pararam de deixar comida e sua saúde melhorou gradativamente. Este foi um grande aprendizado para mim. Percebi a importância de combinar nutrição com delícias. Para ser nutritivo, o alimento deve ser consumido. Você não pode pedir às pessoas que comam algo só porque é saudável - tem que ter um gosto bom também. Como uma empresa de alimentos, é nossa responsabilidade mostrar às pessoas as novas possibilidades de saúde e estilo de vida que nossos produtos oferecem.

Desde que me mudei para a Divisão de Temperos, minha pesquisa tomou uma nova direção. Eu percebi que o efeito da comida no corpo aumenta quando combinado com sensações de delícia, prazer e felicidade. Hoje, focamos muito na redução do sal. É bom para a saúde reduzir a ingestão de sal, mas, a longo prazo, é mais eficaz incorporar a redução de sal à dieta de maneira moderada. O aminoácido glutamato, um componente do umami, pode ser usado para realçar o sabor dos alimentos, de forma que as pessoas nem percebam que estão comendo algo com pouco sal. No futuro, gostaria de continuar a resolver problemas de alimentação e saúde usando umami e aminoácidos para criar produtos deliciosos com baixo teor de sal.

A hora das refeições deve ser divertida - esse é o lema em minha casa. Há muito tempo pesquiso nutrição e também sou mãe. Preocupo-me com a nutrição da minha família, mas não sou excessivamente obcecada por ela. Devemos tornar a redução de sal uma parte natural de nossa dieta diária, mas o mais importante é que todos gostem de se sentar à mesa, comer juntos.

Como uma empresa de alimentos, devemos continuamente tentar expandir o valor e as possibilidades do que pode ser alcançado com alimentos. Quero contribuir para a criação de um mundo onde comer seja mais divertido e onde haja muito mais maneiras de desfrutar da comida. Afinal, adoro comer.