Nutrindo mentes e corpos jovens: Programa de Almoço Escolar na Indonésia

Mesmo em países industrializados ricos, como o Japão e os Estados Unidos, as crianças de origens economicamente desfavorecidas geralmente dependem das refeições escolares para preencher as lacunas nutricionais com porções muito necessárias de frutas e vegetais frescos, além de proteínas e carboidratos. Nos países em desenvolvimento, como a Indonésia, a necessidade é ainda maior.

De acordo com dados de 2009 e 2013, quase metade das crianças indonésias estava desnutrida e cerca de uma em cada quatro era anêmica, condições ligadas ao desenvolvimento físico e mental deficiente. Um estudo de 2016 mostrou que cerca de uma em cada três crianças de 5 a 19 anos estava abaixo do peso, com consumo de carne, vegetais, grãos integrais e legumes bem abaixo da média do resto da Ásia. O diabetes também é uma preocupação, com a ingestão de gordura saturada e açúcar em pé de igualdade com os altos níveis observados no Ocidente, e cerca de um em cada quatro meninos e uma em cada cinco meninas está acima do peso ou obesa, de acordo com o mesmo estudo.

O sistema educacional da Indonésia inclui cerca de 36,600 internatos islâmicos privados, ou Pesantren. Nacional 3.4 milhões Pesantren estudantes de meio rural de renda média a baixa vivem, comem e estudam juntos. As taxas de anemia, obesidade e nanismo entre os alunos de internatos estão bem acima da média nacional. No entanto, de acordo com o Dr. Rimbawan, nutricionista da Bogor Agricultural University (IPB), “Internato receberam menor atenção em comparação com as escolas públicas em termos de programas de saúde e nutrição”.

Para corrigir esse desequilíbrio e combater a desnutrição entre estudantes pesantren, PT Ajinomoto Indonésia colaborou com o IPB num projeto-piloto do Programa de Merenda Escolar em dois internatos de 2018 a 2019. Antes do projeto, a ementa típica da merenda era composta por arroz e um acompanhamento, sem fruta e com pouca proteína animal. Além disso, cerca de metade dos alunos relatou não ter almoçado na última semana. A taxa de anemia dos alunos do programa piloto foi de 42.6%.

O projeto teve uma abordagem holística, oferecendo refeições balanceadas e adaptadas ao paladar local – preparadas com temperos fornecidos por Ajinomoto Indonésia, tal como "Masako^®"E"Sajiku^®” temperos da marca––além de educar alunos e funcionários sobre nutrição, higiene e exercícios adequados. Como resultado, os hábitos alimentares melhoraram, com mais crianças almoçando regularmente e consumindo proteína animal, vegetais e frutas com mais frequência. A ingestão de energia, gordura, proteína, carboidratos, ferro e vitamina C dobrou e as taxas de anemia caíram pela metade. As crianças também relataram sentir-se mais saudáveis, menos sonolentas e com mais energia e tiveram melhor desempenho em testes de memória instantânea.

Com base nesse sucesso, a Ajinomoto Indonésia elaborou um plano detalhado para expandir o Programa de Merenda Escolar e realizou um webinar para atrair mais Pesantren participar. Em 2020, foi criado um conjunto de materiais informativos, ou módulos, contendo informações básicas de saúde e nutrição, cardápios balanceados e receitas, como guia para os gestores de cozinha escolar. Em 2021, durante a pandemia, foi realizado um projeto de mentoria online com a participação de seis internatos, seguido em 2022 por um projeto híbrido de mentoria online/offline para 12 escolas adicionais. O projeto de tutoria em três etapas consistiu em treinamento de pessoal, fornecimento de temperos e equipamentos de cozinha, implementação de programas de educação e alimentação, monitoramento, avaliação e acompanhamento.

Embora o Programa de Merenda Escolar ainda esteja em andamento, as descobertas iniciais sugerem que motivação, iniciativa e comprometimento por parte da liderança e da equipe escolar são fundamentais para o sucesso e a sustentabilidade independente do programa. Como cada Pesantren enfrenta diferentes problemas em termos de cronograma, recursos financeiros e humanos, instalações e infraestrutura, é necessária uma abordagem flexível para implementação, com melhorias a serem obtidas em etapas de acordo com a capacidade de cada escola.

A Ajinomoto Indonésia está empenhada em continuar a fazer uma contribuição positiva para o bem-estar e a saúde das famílias indonésias. “A boa nutrição é um capital importante para o crescimento das gerações futuras, para que a Indonésia possa se tornar uma nação forte”, disse Grant Senjaya, chefe de relações públicas. “Esperamos que o que a Ajinomoto está compartilhando por meio deste programa ajude a melhorar a saúde e a ingestão nutricional dos alunos do internato.”

O Programa de Merenda Escolar é um exemplo do Grupo Ajinomoto Criando Valor Compartilhado, uma iniciativa que ajuda a resolver problemas sociais e criar valor econômico ao contribuir para a saúde e o bem-estar das famílias na Indonésia e em todo o mundo.