Apoiando os atletas paraolímpicos: o que podemos aprender com os jogadores de futebol cegos do Japão

Em novembro de 2022 - apenas alguns dias antes de a atenção do mundo se voltar para o Catar para o evento do campeonato quadrienal de futebol masculino - doze seleções nacionais se enfrentaram em um grande torneio de futebol para cegos na Índia. Em sua primeira aparição internacional, a seleção feminina do Japão conquistou o título com duas vitórias sobre a nação anfitriã, enquanto a seleção masculina do Japão terminou em terceiro, atrás da China e da Tailândia, mantendo vivas as esperanças de classificação para as próximas Paraolimpíadas.

O Grupo Ajinomoto apoia jogadores de futebol cegos, jogadores de basquete em cadeira de rodas e paranadadores do Japão como parceiro dos órgãos dirigentes desses esportes e patrocinador de atletas individuais desde 2016, e como parceiro oficial da Associação Paraesportiva Japonesa desde 2015. Em Em 2022, o Grupo tornou-se patrocinador oficial do Comitê Paraolímpico Japonês e elevou seu apoio aos atletas paraolímpicos japoneses ao mesmo nível que os atletas olímpicos recebem desde 2009.

Esse apoio vem por meio do Grupo Ajinomoto Projeto Vitória®, lançado em 2003 após um acordo de parceria com o Comitê Olímpico Japonês para fornecer condicionamento nutricional para atletas olímpicos e aspirantes. Os membros do projeto participam de sessões de treinamento e competições para compartilhar seus conhecimentos sobre alimentos e aminoácidos e fornecer aos atletas Refeições vencedoras e menus, suporte de condicionamento de aminoácidos e temperos ricos em umami, sopas e outros alimentos para neutralizar a perda de apetite que pode acompanhar o estresse da competição de nível de elite. Eles também organizam atividades para aumentar a conscientização do público e o apoio dos torcedores, o que é crucial para motivar os jogadores.

Kenichi Nishikawa, membro do Victory Project®, tem uma forte afinidade com o futebol para cegos. Para ele, o esporte representa a ênfase do Grupo Ajinomoto em diversidade e inclusão, pois exige uma estreita cooperação entre quatro jogadores cegos e dois videntes, incluindo o goleiro e um guia posicionado atrás do gol da equipe adversária. “Nesse sentido, é um esporte de futuro próximo”, diz Nishikawa. Por necessidade, a comunicação é sucinta e depende de pistas audíveis, como os sinais dos companheiros e o som da bola. “Você pode sentir a intensidade do jogo - é muito mais rápido do que se imagina.”

“Aprendi muito sobre comunicação eficaz nas práticas de atendimento”, continua Nishikawa, “como falar com a perspectiva do ouvinte em mente”. Ele ressalta que os treinadores não apenas usam instruções verbais simples para jogadores cegos, mas também explicam as coisas de uma maneira fácil de visualizar, como dividir o campo em seções ao explicar as formações. “Além disso, em campo, os jogadores que entendem o que está acontecendo estão constantemente transmitindo informações para aqueles que não entendem.”

Entre os aprendizados que Nishikawa obteve ao trabalhar com para-atletas está a importância de quebrar as barreiras mentais que tendemos a erguer entre nós e os outros. “Ao falar com os jogadores sobre suas preocupações, aprendi a me colocar no lugar deles”, diz ele. Ao conduzir workshops de nutrição para atletas com deficiência visual, por exemplo, ele tenta usar suas próprias palavras em vez de confiar em slides preparados e faz perguntas aos jogadores para tornar seu assunto mais compreensível.

“Também descobri que pequenos detalhes são muito importantes, como colocar um adesivo em um produto de amostra para diferenciá-lo de outro de sabor diferente”, aconselha Nishikawa. “Colocar-se no lugar do outro é bom em qualquer situação, não só com deficientes visuais. Se alguém não consegue vê-lo quando você está falando, pode não saber como você está se sentindo ou com quem está falando. Por isso, faço questão de falar em tom positivo e respeitoso e usar o nome das pessoas.”

Nishikawa fica constantemente impressionado com o alto nível de motivação e atitudes positivas dos paraolímpicos, mas sente que seu trabalho não está concluído. “Como empresa, gostaríamos de fazer mais para apoiar os atletas e, ao mesmo tempo, contribuir para uma maior conscientização pública sobre o paradesporto. Os paraolímpicos estão mais conscientes do que nunca sobre um bom condicionamento nutricional, mas gostaríamos de poder oferecer aos deficientes visuais produtos que facilitem o preparo diário de suas próprias refeições nutritivas em casa.”