ชีวมวลหมุนเวียนช่วยลดการปล่อย CO₂

การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมัน ถ่านหิน และก๊าซธรรมชาติ เพื่อผลิตไฟฟ้าจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่กักขังอยู่ในพื้นดินออกสู่ชั้นบรรยากาศ การปล่อย CO₂ เหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากพวกมันใช้เวลาหลายล้านปีในการสร้างสารอินทรีย์ที่เน่าเปื่อย เชื้อเพลิงฟอสซิลจึงไม่สามารถทดแทนได้ จึงมีความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับแหล่งพลังงานทดแทนที่ไม่ปล่อยก๊าซ CO₂ เช่น ลมและแสงอาทิตย์ แต่แหล่งพลังงานเหล่านี้มีข้อจำกัด: ดวงอาทิตย์ไม่ได้ส่องแสงเสมอไป และลมก็ไม่ได้พัดเสมอไป นั่นคือที่มาของชีวมวล

ชีวมวลประกอบด้วยส่วนใหญ่ของขยะจากป่าไม้และเกษตรกรรม ได้แก่ ส่วนที่ไม่ได้ใช้ของต้นไม้และพืชผลที่เหลือจากการผลิตไม้ กระดาษ และอาหาร ของเสียนี้มักจะจบลงที่หลุมฝังกลบ โดยจะปล่อย CO₂ อย่างช้าๆ ในขณะที่มันสลายตัว แต่เมื่อแปรรูปเป็นเม็ดหรือสิ่งที่คล้ายกัน มันสามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับหม้อต้มชีวมวลที่ผลิตความร้อนและต้มน้ำ หรือแม้แต่ผลิตไฟฟ้าโดยใช้ระบบโคเจนเนอเรชั่นของชีวมวล ชีวมวลไม่เพียงแต่เป็นทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีกด้วย เนื่องจากต้นไม้และพืชผลสามารถปลูกทดแทนได้ เมื่อพวกมันเติบโต พืชจะดูดซับ CO₂ ในปริมาณเท่ากันกับที่ปล่อยออกมาเมื่อถูกเผา ซึ่งหมายความว่าชีวมวลสามารถถูกมองว่าเป็นแหล่งเชื้อเพลิงที่ "เป็นกลางทางคาร์บอน"

ส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นที่จะช่วยให้บรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) ขององค์การสหประชาชาติ กลุ่มบริษัทอายิโนะโมะโต๊ะได้นำชีวมวลมาใช้ในโรงงานผลิต 10 แห่งทั่วโลก เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ตัวอย่างเช่น ที่จังหวัดพระนครศรีอยุธยา ประเทศไทย บริษัทได้นำระบบชีวมวลโคเจนเนอเรชั่นออนไลน์ในปี 2016 โดยใช้แกลบที่มาจากท้องถิ่นเป็นเชื้อเพลิง ระบบนี้ส่งผลให้การปล่อย CO₂ สุทธิลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ซื้อไฟฟ้าจากโครงข่ายน้อยลง และการทำงานมีความเสถียรแม้ในระหว่างที่ไฟฟ้าดับ โครงการริเริ่มที่คล้ายกันซึ่งใช้หม้อไอน้ำชีวมวลในโรงงานสามแห่งในเซาเปาโล ประเทศบราซิล ช่วยลดการปล่อยก๊าซCO₂สุทธิจนเกือบเป็นศูนย์ตลอดระยะเวลาหนึ่งปี หม้อไอน้ำจ่ายพลังงานตามความต้องการของโรงงานถึง 80% โดยมีต้นทุนที่ต่ำกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิล ขณะเดียวกัน ในญี่ปุ่น กลุ่มอายิโนะโมะโต๊ะซื้อพลังงานทั้งหมดจากบริษัทพลังงานที่ผลิตกระแสไฟฟ้าโดยใช้ชีวมวลชานอ้อยจากอ้อยที่มาจากโรงงานน้ำตาลในโอกินาวา

ภายในปี 2030 เป้าหมายของกลุ่มอายิโนะโมะโต๊ะคือการตอบสนองความต้องการพลังงานทั้งหมด 50% โดยใช้พลังงานหมุนเวียน และชีวมวลก็เป็นส่วนสำคัญของการแก้ปัญหาดังกล่าว เมื่อพูดถึงการลดการปล่อย CO₂ และต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราไม่สามารถปล่อยให้สิ่งใดๆ กลายเป็นขยะได้