Gia vị điện: Thưởng thức lành mạnh việc giảm muối thơm ngon

Ý tưởng cho rằng kích thích điện có thể thay đổi nhận thức về vị giác nghe có vẻ tương lai, nhưng Tập đoàn Ajinomoto đang phát triển một thiết bị “gia vị điện” có thể đeo được nhằm mục đích thực hiện điều đó trong tương lai khá gần. Câu chuyện của chúng tôi bắt đầu khi chúng tôi cử người viết mà chúng tôi gọi là Max, một người tự nhận là “không biết nấu ăn”, để điều tra sự phát triển hấp dẫn này tại Viện Khoa học và Công nghệ Thực phẩm của Tập đoàn Ajinomoto.

Lúc đầu, thuật ngữ “gia vị điện” có thể xuất hiện ở đó. Tuy nhiên, khái niệm này khá đơn giản: một thiết bị sử dụng kích thích điện nhẹ để tăng cường cảm nhận vị giác, khiến thức ăn có vị mặn hơn. Công nghệ này đặc biệt hứa hẹn cho những người có chế độ ăn ít natri, cho phép họ thưởng thức những bữa ăn đầy hương vị mà không cần tăng lượng muối ăn vào.

Chúng tôi đã nói chuyện với Ryo Matsumoto, phụ trách Nhóm Tăng tốc của Phòng Kế hoạch Kinh doanh & Nghiên cứu Doanh nghiệp và Takumi Funamizu, nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học và Công nghệ Thực phẩm của Phòng Sản phẩm Thực phẩm, để hiểu nguồn cảm hứng và sự phát triển đằng sau dự án đổi mới này.

Max kể về trải nghiệm của mình: “Theo nguồn tin của chúng tôi, Viện Khoa học và Công nghệ Thực phẩm của Tập đoàn Ajinomoto đang phát triển một thứ mà họ gọi là gia vị điện, giúp kiểm soát nhận thức vị giác bằng cách sử dụng kích thích điện. Không giống như dao kéo điện như thìa và nĩa, Viện đang nghiên cứu một thiết bị đeo được giống như tai nghe. Thuật ngữ 'gia vị điện' nghe có vẻ đáng ngờ, nhưng tôi rất háo hức khám phá sự thật.”

Funamizu giải thích tính khoa học đằng sau thiết bị này: “Thiết bị gửi dòng điện nhẹ từ phía trước hàm dưới đến sau cổ, nâng cao hương vị cảm nhận của ngay cả những thực phẩm được tẩm gia vị nhẹ”.

Matsumoto cho biết thêm: “Mục tiêu của chúng tôi là đóng góp vào chế độ ăn ít natri ngon miệng. Nhiều người đang áp dụng chế độ ăn ít natri do tăng huyết áp hoặc bệnh thận thấy bữa ăn của họ kém thú vị hơn. Chúng tôi mong muốn cải thiện chất lượng cuộc sống của họ bằng cách cho phép họ trải nghiệm những hương vị trọn vẹn hơn.”

Matsumoto chia sẻ câu chuyện cá nhân tạo động lực cho công việc của ông: “Người cha quá cố của tôi mắc một căn bệnh nặng khiến vị giác bị suy giảm. Anh ấy thường đổ nước sốt lên cơm tẻ chỉ để nếm thử thứ gì đó. Điều này khiến tôi nhận ra tầm quan trọng của việc duy trì niềm vui ăn uống cho mọi người, đặc biệt là những người đang chiến đấu với bệnh tật. Trải nghiệm này thúc đẩy sứ mệnh của tôi là đảm bảo rằng không ai phải từ bỏ niềm vui thích ăn uống.”

Ban đầu, nhóm thử nghiệm dao kéo điện nhưng gặp phải những hạn chế. Matsumoto kể lại: “Chúng tôi nhận ra rằng thiết bị đeo sẽ hiệu quả hơn. Đó là một sự thay đổi đáng kể so với khái niệm ban đầu của chúng tôi, nhưng nó cho phép liên tục nâng cao hương vị trong khi ăn.” Dự án đã thay đổi khi khái niệm thiết bị đeo được giới thiệu. Giờ đây ở phiên bản nguyên mẫu thứ năm, thiết bị này đang tiến gần hơn đến việc trở thành hiện thực. Funamizu tham gia dự án trong quá trình phát triển phiên bản thứ ba, mang lại kiến ​​thức chuyên môn quý giá về phát triển sản phẩm thực phẩm.

Matsumoto nhấn mạnh tầm quan trọng của thiết kế thân thiện với người dùng: “Một thiết bị phải hấp dẫn về mặt hình ảnh để được chấp nhận. Chúng tôi lấy cảm hứng từ những người trẻ đeo tai nghe quanh cổ. Chúng tôi hướng đến một thiết kế khuyến khích việc áp dụng tích cực, đặc biệt là đối với những người có chế độ ăn ít natri.”

Funamizu mô tả chi tiết về giai đoạn thử nghiệm: “Các chuyên gia nội bộ và cá nhân về chế độ ăn ít natri đã thử nghiệm thiết bị, trải nghiệm hương vị nâng cao trong nhiều loại thực phẩm khác nhau. Kết quả cho thấy sự cải thiện đáng kể trong nhận thức về vị giác, xác nhận cách tiếp cận của chúng tôi.”

Matsumoto hình dung ra những ứng dụng rộng rãi hơn: “Chúng tôi hy vọng có thể tích hợp gia vị điện vào cuộc sống hàng ngày và thậm chí hợp tác với các tổ chức y tế để hỗ trợ toàn diện chế độ ăn ít natri. Với kinh nghiệm của Tập đoàn Ajinomoto trong sản xuất thực phẩm, tổ chức này có vị thế độc đáo không chỉ trong việc tạo ra các thiết bị nếm điện tử mà còn cung cấp chúng cùng với các thực phẩm giảm natri. Cách tiếp cận này có thể cung cấp cho khách hàng một giải pháp giảm natri toàn diện, tích hợp liền mạch vào cuộc sống hàng ngày của họ.”

Tập đoàn Ajinomoto đặt mục tiêu kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh trên toàn cầu vào năm 2030. Gia vị điện là một bước quan trọng hướng tới việc tạo ra những bữa ăn ngon, ít natri cho tất cả mọi người. Sự cống hiến của Matsumoto và Funamizu đảm bảo rằng công nghệ tiên tiến này sẽ tiếp tục phát triển, mang lại niềm vui ăn uống cho mọi người. Gia vị điện phù hợp với công việc của Tập đoàn Ajinomoto nhằm đóng góp cho hạnh phúc của con người và hành tinh thông qua “AminoScience”. Tập đoàn đang nỗ lực làm cho thiết bị trở nên thân thiện hơn với người dùng, giúp mọi người thích ăn uống hơn bao giờ hết.