Thức ăn cho suy nghĩ: học cách sống chung với căn bệnh hiếm gặp mang tên PKU

Vài ngày sau khi đưa đứa con trai mới sinh về nhà, David và Lynn Paolella nhận được cuộc gọi từ bệnh viện. Kiểm tra ban đầu cho thấy con họ mắc PKU - một chứng rối loạn di truyền hiếm gặp khiến thực phẩm bình thường trở nên độc hại đối với não đang phát triển. Cuộc gọi duy nhất đó đã thay đổi cuộc đời họ mãi mãi. Chẩn đoán tiếp theo đã xác nhận chẩn đoán.

Sinh ra hoàn toàn khỏe mạnh - vì dinh dưỡng trong thai kỳ của anh đến từ gan của mẹ - sức khỏe của Cameron ngay lập tức gặp nguy hiểm vì gan của anh không thể xử lý axit amin phenylalanine. Hầu như không có gì anh có thể ăn một cách an toàn. Nồng độ axit amin này trong máu cao có thể gây ra nhiều tác dụng độc hại, bao gồm cả tổn thương não. Thế là bắt đầu một chặng đường học tập dốc và nhanh chóng đối với David và Lynn. Trong năm đầu đời, việc xét nghiệm máu hàng tuần, chuẩn bị thức ăn đặc biệt hàng ngày và cân nhắc cẩn thận các thành phần thực phẩm cho mỗi bữa ăn là điều bình thường. Các bậc cha mẹ được yêu cầu ước tính lượng thực tế đã tiêu thụ bằng cách trừ đi lượng thức ăn thừa còn sót lại trong bát, yếm và sàn nhà khỏi lần chuẩn bị ban đầu — một thử thách đầy thách thức đối với bất kỳ người mới làm cha mẹ nào! Cân gram và máy làm bánh mì đã trở thành những đồ đạc nổi bật trong nhà của họ.

Năm năm sau (năm 1997), khi con gái Brooke của họ chào đời với căn bệnh PKU, họ đã chuẩn bị kỹ càng. Tuy nhiên, có rất ít thực phẩm có sẵn để quản lý chế độ ăn kiêng. Chế độ ăn hàng ngày bao gồm 2 phần: “chế độ ăn tự nhiên” rất ít protein, không thể vượt quá 4 gam protein mỗi ngày và “sữa công thức thay thế protein” (dựa trên axit amin) chứa nhiều chất béo, carbohydrate, vitamin và khoáng chất. Cả thực phẩm ít protein và sữa công thức đặc biệt dành cho trẻ sơ sinh đều có mùi vị kém và thường xuyên gây đau bụng và buồn nôn.

Tuyệt vọng tìm kiếm những loại thực phẩm và “sữa công thức” tốt cho sức khỏe và hấp dẫn con mình, Lynn đã tìm đến các nhóm hỗ trợ để được giúp đỡ và chia sẻ những gì cô học được với những người khác. Cô đã hướng dẫn giáo viên dạy trẻ về PKU và đôi khi làm đồ ăn nhẹ ít protein để chia sẻ với những đứa trẻ khác ở trường. Bữa tối tại bàn gia đình tập trung vào bánh mì, mì ống và rau thơm ngon, ít protein mà mọi người có thể cùng nhau thưởng thức. Rõ ràng là “chế độ ăn kiêng suốt đời” này sẽ là một thách thức ngày càng tăng khi Cameron và Brooke trưởng thành. Lynn đã kêu gọi các công ty thực phẩm y tế hiện có cải tiến sản phẩm của họ nhưng không có kết quả.

Thất vọng vì thiếu sự đổi mới, Lynn và David thành lập Cambrooke vào năm 2000 với mục tiêu mang lại sản phẩm chất lượng tốt nhất, đa dạng hơn và chi phí thấp hơn cho các gia đình mắc phải các lỗi bẩm sinh về chuyển hóa protein—như cách gọi của loại bệnh này. Thu hút các nhà khoa học thực phẩm công nghiệp và các nhà nghiên cứu trường đại học hỗ trợ những nỗ lực ban đầu của họ, Cambrooke đã trở thành công ty thực phẩm y tế đầu tiên tung ra loại protein nguyên vẹn tự nhiên để kiểm soát chế độ ăn uống đối với bệnh phenylketon niệu: Glytactin™ (glycomacropeptide biến đổi hoặc GMP). Nó không chỉ có hương vị thơm ngon mà còn giúp gần như tất cả các bệnh nhân cải thiện bốn dấu ấn sinh học quan trọng chỉ sau vài ngày áp dụng chế độ ăn kiêng GMP.

Trong hai năm kinh doanh đầu tiên của họ, hơn một chục sản phẩm thực phẩm có hàm lượng protein thấp đã được phát triển. Đến năm 2009, con số này đã tăng lên 120 sản phẩm dinh dưỡng y tế trị liệu có thể tiêu hóa được thiết kế cho nhiều tình trạng chuyển hóa khác nhau, bao gồm bệnh tyrosinemia (TYR), homocystinuria (HCU), bệnh nước tiểu xi-rô phong (MSUD), động kinh và một loạt các tình trạng bệnh cần thấp -protein thực phẩm, bao gồm cả suy thận.

Vào tháng 2017 năm 2019, công ty đã trở thành một phần của Tập đoàn Ajinomoto. Nó được đổi tên thành Ajinomoto Cambrooke, Inc. vào tháng XNUMX năm XNUMX. Lynn và David tiếp tục tích cực tham gia vào việc quản lý công ty và thể hiện triết lý của Ajinomoto, “Ăn ngon, sống khỏe”.