Khuấy động cảm xúc với vị umami: sự thăng hoa của một đầu bếp trẻ người Mỹ gốc Hàn

Có một hương vị quê nhà mà Nick Lee sẽ luôn ghi nhớ - một hương vị kết nối quá khứ và tương lai của anh ấy. Đó cũng là khẩu vị giúp anh chiến thắng trong cuộc thi nấu ăn danh giá.

Nick sinh ra ở Busan, một cảng biển nhộn nhịp trên bờ biển phía nam của Hàn Quốc. Khi anh chín tuổi, gia đình Nick chuyển đến Hoa Kỳ, nơi anh tiếp tục lấy bằng cử nhân kỹ thuật cơ khí và tâm lý học tại Đại học Illinois. Sau khi tốt nghiệp, Nick trở về Hàn Quốc và đầu quân cho một công ty phát triển khách sạn. Đi du lịch vòng quanh châu Á để làm việc với các nhà hàng khách sạn, anh nhanh chóng khám phá thế giới hấp dẫn của lòng hiếu khách. Nhưng không lâu trước khi Nick bắt đầu ước mơ về một điều gì đó lớn hơn - anh muốn tạo ra những món ăn ngon của riêng mình.

Vì vậy, Nick quay trở lại Mỹ và ghi danh vào Trung tâm Ẩm thực Quốc tế ở thành phố New York. Tại ICC, anh dưới sự giám sát của đầu bếp Hervé Malivert, Giám đốc Nghệ thuật & Công nghệ Ẩm thực.

Sau đó, Nick nghe rằng lần đầu tiên Diễn đàn vị Umami thế giới, được trình bày bởi Tập đoàn Ajinomoto, dự kiến ​​được tổ chức tại Thành phố New York vào tháng 2018 năm XNUMX. Nó sẽ có một cuộc thi nấu ăn gồm sáu thí sinh lọt vào vòng chung kết từ các trường ẩm thực hàng đầu của Mỹ đấu với nhau, với thử thách tạo ra món ăn ngon nhất giàu vị umami. Quyết tâm tham gia cuộc thi, Nick đã viết một bài luận mô tả công thức tạo chữ ký của riêng mình. Đầu bếp Hervé quyết định Nick đã sẵn sàng.

Trong những tháng trước cuộc thi, Hervé đã huấn luyện Nick từng người một. Nick đã tinh chỉnh công thức của mình và thành thạo việc chuẩn bị nó dựa trên một thời gian biểu nghiêm ngặt kéo dài hai giờ. Anh ấy cũng đã suy nghĩ rất nhiều về việc mạ, vì trình bày là một khía cạnh quan trọng của bất kỳ cuộc thi ẩm thực nào. Tuy nhiên, nghệ thuật thực sự nằm trong khái niệm về những gì Nick đặt ra để tạo ra.

Món ăn của Nick kết hợp các nguyên liệu tự nhiên giàu umami: kombu, Parmigiano Reggiano, cà chua và nấm đông cô. Giống như bản thân Nick, nó phản ánh ảnh hưởng của phương Tây và phương Đông. Thật khó để Nick đưa ra một ý tưởng làm cho tất cả trở nên đồng nhất, nhưng trung tâm của công thức nấu ăn của anh ấy là thứ mà anh ấy nhớ từ thời thơ ấu ở Hàn Quốc: món cháo bào ngư truyền thống mà bà anh ấy thường làm. Với suy nghĩ này, Nick đã quyết định một món risotto - được làm bằng gạo arborio của Ý - không giống như cháo của bà anh, có thể nâng cao hương vị của các nguyên liệu mà anh đã chọn một cách tốt nhất.

Bài chiến thắng trong Cuộc thi nấu ăn vị Umami thế giới năm 2018 là của Nick Lee Bào ngư luộc ăn kèm risotto nấm nướng và cà chua sấy trong lò. Chiến thắng đã giúp Nick có một chuyến đi đến Nhật Bản để tham quan các chợ, nhà hàng và cửa hàng koji để hiểu cách umami được sử dụng trong các khía cạnh khác nhau của ẩm thực Nhật Bản. Quan trọng hơn, nó cho anh dũng khí để tiến bước trên con đường sự nghiệp đã chọn. Ngày nay, Nick tiếp tục theo đuổi tham vọng tạo ra món ăn mang mọi người từ khắp nơi trên thế giới đến với nhau - giống như công thức nấu ăn của anh ấy.

Về phần mình, Tập đoàn Ajinomoto tiếp tục xây dựng mối quan hệ với các trường dạy nấu ăn và sinh viên ngành ẩm thực như Nick Lee, để các nhà lãnh đạo ngành thực phẩm ngày mai sẽ được trang bị để phổ biến thông tin chính xác về vị umami và bột ngọt.