氨基酸，健康衰老

随着年龄的增长，我们开始失去肌肉质量。这种自然过程称为肌肉减少症，它影响每个人。如果不采取措施，肌肉减少症会使日常活动或外出变得困难，并会大大增加跌倒或骨折的风险。简而言之，肌肉减少症会使老年人更难独立生活并享受良好的生活质量。

除了安全、有效和适当的运动外，良好的营养对于对抗肌肉减少症也至关重要。营养学家建议食用含有优质蛋白质的膳食，尤其是肉、鱼、蛋和奶等动物蛋白，其中含有全部九种必需氨基酸。

作为对抗肌肉减少症的营养策略的一部分，氨基酸也正在得到密切研究。研究表明，运动与补充氨基酸相结合可以增加肌肉质量和力量。

肌肉蛋白是由氨基酸合成的。支链氨基酸或支链氨基酸发挥着特别重要的作用，它可以刺激肌肉生长并在运动过程中提供能量。

体内不能自然合成而必须从食物中获取的氨基酸称为必需氨基酸。其中包括支链氨基酸 (BCAA)。各种研究表明，摄入必需氨基酸可以有效预防肌肉减少症。

众所周知，肌肉蛋白质合成率会随着年龄的增长而下降。一项针对老年人的研究发现，食用含有高比例亮氨酸的九种必需氨基酸配方奶粉并结合锻炼的受试者，比食用乳清蛋白的受试者的肌肉合成速度更快。

此外，经常食用这种富含亮氨酸的必需氨基酸配方并结合轻度运动的老年人可以增加肌肉质量和力量，并改善运动功能，包括提高步行速度。

在三种支链氨基酸中，亮氨酸对于促进肌肉蛋白质的构建最有效。这表明，随着年龄的增长，我们应该定期食用富含亮氨酸的优质蛋白质，如乳制品、肉、鱼和鸡蛋。

随着年龄的增长，我们的免疫系统也会减弱，使我们更容易患感冒和其他疾病。老年人往往不会摄入足够的蛋白质，导致他们的免疫系统进一步受损，以至于即使他们接受流感疫苗，他们也可能无法产生足够的抗体来提供足够的流感保护。

下图显示了一项研究的结果，该研究旨在调查氨基酸胱氨酸和茶氨酸对注射流感疫苗的疗养院居民抗体产生的影响。研究参与者被分为两组。一组给予胱氨酸和茶氨酸；另一组给予胱氨酸和茶氨酸。另一组则不然。然后比较两组研究参与者中抗体水平足够高以有效对抗流感病毒的百分比。¹

接种疫苗后未服用胱氨酸和茶氨酸的组的抗体产生几乎没有改善，但服用胱氨酸和茶氨酸的组则显示出显着的改善。这些结果表明，由于衰老而丧失的免疫力可以通过摄入氨基酸来恢复。

适当的运动和定期摄入必需氨基酸对于预防肌肉减少症（由于衰老导致的肌肉质量损失）非常重要。此外，氨基酸可以帮助老年人恢复免疫力。

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