释放氨基酸的潜力：热情和一点运气

一些科学发现是偶然发生的，例如青霉素。 1928年，生物学家亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）休假回到他的实验室，在培养皿中发现了霉菌，该培养皿中含有引起许多常见感染的细菌。 他注意到细菌不会在霉菌附近生长。 研究发现， 青霉属可以用于对抗引起肺炎，白喉，脑膜炎和猩红热等疾病的病原体。 弗莱明的发现催生了抗生素领域，并最终挽救了无数生命。

在2000年代初，味之素研究小组正在研究两种氨基酸的生理作用时，发生了类似的事情，即使不太重要。 盲法研究以对照组给予安慰剂为特征。 该安慰剂含有第三个氨基酸，甘氨酸，被认为没有特殊性质。 参加研究的一位研究人员有时忘记了早上服用他的剂量，而是睡前服用了两次。 在那些晚上，他注意到他睡得更好，醒来时感觉焕然一新。 测试结束后，他得知自己正在服用含甘氨酸的安慰剂。 进一步的研究导致在2005年开发出一种基于甘氨酸的补充剂，以帮助人们入睡。

这一发现也为相关人员带来了灵感。 那时候， Chika Morishima 是一位加工食品开发商，最近调到味之素集团的氨基酸补充剂邮购部门。甘氨酸补充剂让她进入了氨基酸科学领域。 “从那时起，我开始了解氨基酸是人体最基本的组成部分，并认识到它们为人们的生活带来幸福的潜力，”现任负责企业传播的执行官的森岛回忆道。

森岛的经验也使她意识到饮食与健康之间的联系。 我们的身体包含超过100,000种不同的蛋白质，所有蛋白质仅由二十种氨基酸组成，其中九种必须从食物中获取。 这些蛋白质用于随着我们的成长而建立肌肉。 Morishima解释说：“肌肉蛋白质被分解并用于能源。因此，当蛋白质缺乏蛋白质时，氨基酸的摄入对于修复肌肉至关重要。” 当我们运动和随着年龄增长时，这一点也特别重要。

氨基酸的力量更进一步。 它们支撑着人体所有重要功能，包括睡眠，并维持我们的身体健康。 森岛说：“当某些氨基酸缺乏或失衡时，这些功能就会停止正常工作。” “各种各样的氨基酸可以维持人体的正常状态稳态。” 有些还使食物的味道更佳，从而确保我们无需添加过多的盐即可获得足够的营养，这是至关重要的，因为全球范围内钠摄入量过高是对健康的关注。

还记得那两个导致意外发现甘氨酸的睡眠益处的氨基酸吗？ 它们是胱氨酸和茶氨酸，从那以后它们就显示出增强免疫系统的希望。 随着年龄的增长，其他人被用来筛查与身体机能下降有关的癌症和疾病，其中一些甚至可能增强认知功能。 森岛说：“对氨基酸的研究是味之素集团独特的业务方法，并且具有很强的核心竞争力，”但我们在阐明氨基酸功能方面只走了很小的一条路。 我将尽我所能，继续发掘他们的巨大潜力，以帮助人们每天饮食，生活和幸福。”