氨基酸，健康衰老

隨著年齡的增長，我們開始失去肌肉質量。這個自然過程稱為肌少症，它影響每個人。如果不採取措施，肌少症會使日常活動或外出變得困難，並會大大增加跌倒或骨折的風險。簡而言之，肌少症會使老年人更難獨立生活並享受良好的生活品質。

除了安全、有效和適當的運動外，良好的營養對於對抗肌少症也至關重要。營養師建議食用含有優質蛋白質的膳食，尤其是肉、魚、蛋和奶等動物蛋白，其中含有全部九種必需胺基酸。

作為對抗肌少症的營養策略的一部分，胺基酸也正在密切研究。研究表明，運動與補充氨基酸相結合可以增加肌肉質量和力量。

肌肉蛋白質是由胺基酸合成的。支鏈氨基酸或支鏈氨基酸發揮著特別重要的作用，它可以刺激肌肉生長並在運動過程中提供能量。

體內無法自然合成而必須從食物中獲得的胺基酸稱為必需胺基酸。其中包括支鏈胺基酸 (BCAA)。各種研究表明，攝取必需氨基酸可以有效預防肌肉減少症。

眾所周知，肌肉蛋白質合成率會隨著年齡的增長而下降。一項針對老年人的研究發現，食用含有高比例亮氨酸的九種必需氨基酸配方奶粉並結合運動的受試者比食用乳清蛋白的受試者的肌肉合成速度更快。

此外，經常食用這種富含亮氨酸的必需氨基酸配方並結合輕度運動的老年人可以增加肌肉質量和力量，並改善運動功能，包括提高步行速度。

在三種支鏈氨基酸中，亮氨酸對於促進肌肉蛋白質的構建最有效。這表明，隨著年齡的增長，我們應該定期食用富含亮氨酸的優質蛋白質，如乳製品、肉、魚和雞蛋。

隨著年齡的增長，我們的免疫系統也會減弱，使我們更容易患感冒和其他疾病。老年人往往不會攝取足夠的蛋白質，導致他們的免疫系統進一步受損，以至於即使他們接受流感疫苗，他們也可能無法產生足夠的抗體來提供足夠的流感保護。

下圖顯示了一項研究的結果，該研究旨在調查氨基酸胱氨酸和茶氨酸對注射流感疫苗的療養院居民抗體產生的影響。研究參與者被分成兩組。一組給予胱胺酸和茶胺酸；另一組給予胱胺酸和茶胺酸。另一組則不然。然後比較兩組研究參與者中抗體水平足夠高以有效對抗流感病毒的百分比。¹

接種疫苗後未服用胱胺酸和茶胺酸的組別在抗體產生方面幾乎沒有任何改善，但服用胱胺酸和茶胺酸的組別則顯示出顯著的改善。這些結果表明，由於老化而喪失的免疫力可以透過攝取胺基酸來恢復。

適當的運動和定期攝取必需胺基酸對於預防肌少症（由於老化導致的肌肉質量損失）非常重要。此外，胺基酸可以幫助老年人恢復免疫力。

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