釋放氨基酸的潛力：熱情和一點運氣

一些科學發現是偶然發生的，例如青黴素。 1928年，生物學家亞歷山大·弗萊明（Alexander Fleming）休假回到他的實驗室，在培養皿中發現了黴菌，該培養皿中含有引起許多常見感染的細菌。 他注意到細菌不會在黴菌附近生長。 研究發現， 青黴屬可用於對抗引起肺炎，白喉，腦膜炎和猩紅熱等疾病的病原體。 弗萊明的發現催生了抗生素領域，並最終挽救了無數生命。

在2000年代初，味之素研究小組研究兩種氨基酸的生理作用時，發生了類似的事情，即使不太重要。 盲法研究以對照組給予安慰劑為特徵。 該安慰劑含有第三個氨基酸，甘氨酸，認為沒有特殊性質。 參加研究的一位研究人員有時忘記了早上服用他的劑量，而是睡前服用了兩次。 在那些晚上，他注意到他睡得更好，醒來時感覺煥然一新。 測試結束後，他得知自己正在服用含甘氨酸的安慰劑。 進一步的研究導致在2005年開發出一種基於甘氨酸的補充劑來幫助人們睡眠。

這一發現也為相關人員帶來了靈感。 那時候， Chika Morishima 是一家加工食品開發商，最近轉移到了味之素集團的氨基酸補充劑郵購部門。 甘氨酸補充劑是她對氨基酸科學領域的介紹。 “從那時起，我便開始理解氨基酸是人體最基本的組成部分，並欣賞其為人們帶來幸福的潛力，”現任公司企業傳播執行官森島回憶說。

森島的經驗也使她意識到飲食與健康之間的聯繫。 我們的身體包含超過100,000種不同的蛋白質，所有蛋白質僅由二十種氨基酸組成，其中九種必須從食物中獲取。 這些蛋白質用於隨著我們的成長而建立肌肉。 Morishima解釋說：“肌肉蛋白質被分解並用於能源。因此，當蛋白質缺乏蛋白質時，氨基酸的攝入對於修復肌肉至關重要。” 當我們運動和隨著年齡增長時，這一點也特別重要。

氨基酸的力量更進一步。 它們支撐著人體所有重要功能，包括睡眠，並維持我們的身體健康。 森島說：“當某些氨基酸缺乏或失衡時，這些功能就會停止正常工作。” “各種各樣的氨基酸可以維持體內的正常狀態的穩態。” 有些還使食物的味道更佳，從而確保我們無需添加過多的鹽即可獲得足夠的營養，這是至關重要的，因為全球範圍內鈉攝入量過高是對健康的關注。

還記得那兩個導致意外發現甘氨酸的睡眠益處的氨基酸嗎？ 它們是胱氨酸和茶氨酸，從那以後就顯示出增強免疫系統的希望。 隨著年齡的增長，其他人被用來篩查與身體機能下降有關的癌症和疾病，其中一些甚至可能增強認知功能。 森島說：“對氨基酸的研究是味之素集團獨特的業務方法，並且具有很強的核心競爭力，”但我們在闡明氨基酸功能方面只走了一條小路。 我將盡我所能，繼續發掘他們的巨大潛力，以幫助人們每天飲食，生活和幸福。”